kite

「おはようございまーす」

出勤したカイトに。
副班長が手をあげる。
耳には受話器を当てている。

「ヒョウさんから電話。
　今日の午後に応援出せないかって。
　シロが、
　子どもが熱出したって」

「それって…」

待ち合わせ場所を。
店にしておいてよかったと。
頭の中で思っていた。

店の暖簾をくぐって。
ひょこりと顔を覗かせる。

「アミちゃん」
「店長、
　服変じゃないですかね？」

いつもよりおしゃれして来たアミに。
店長は大盛りの丼を出す。

「店長、
　待ち合わせなんですよ。
　こんなに食べてたら出かけらんない…」

店長の顔を見て。
表情は萎む。

「カイちゃん、
　同僚の子どもが熱出しちゃって、
　穴埋めしなきゃならなくなったんだって。
　さっき店に電話があって、
　ごめんって言ってたよ」

「そうですか…」

席につく。

「残念だね」
「はい…」

おしぼりを握る。

「ゆっくり食べな」
「お代はカイトにつけてください」

箸を割る。
麺をずるずると啜る。
熱い湯気が沁みる。
鼻をかむ。

「仕方ないですよね。
　この都市を守ってくれてるんだから」

「そんな、
　聞き分け良くならなくたっていいの」

「じゃあ次会ったら文句言ってもいいですか？
　いつも仕事大変で、
　疲れてるのに。
　今日も穴埋めで頑張ってるのに、
　私まで怒ったりしたら…」

「カイちゃんのことどうでもいいなら、
　笑って流しちゃえばいいよ。
　でも、
　それならもう二度と、
　デートはないでしょ」

「そうですよね…」

一通り泣いて。
そのまま帰りたくないと言って。
店を手伝って。
色んなお客さんに励ましてもらって。
夜。
帰り道。

カイトと一緒に帰ったある夜を。
思い出していた。