トナリの死神くん

「いえ、あの、その立花さん、初めましてで、お願いします」

　ん？

　父の表情はさらに険しくなり、首を振った。

「お願いされてもなぁ……。それに死神が神社に何の用だい？　紛れ込んだのなら、私が祓ってもいいんだがね。神社に死を運ぶものは穢(けが)れとされている。……本来なら、鳥居からは入ってこれないはずだが……、葉羅もそれを知っているだろう？」

　確かに耳にタコができるほど、父からは聞かされていた。

　神社は神様の御社(おやしろ)で、死は禁忌である、と。

「……すみません、おれが葉羅ちゃんの大大吉に当たったからかもしれません」

「ふむ。……年始の御祈願(きがん)で役割を持って来たのか……」

「はいっ、恩も返せたら……ーーー」

「……みっくん、恩って？」

　それまで死神くんに向けていた鋭い眼光を、父は私に向けた。

「いや、葉羅には関係のない話だ。それに死神は神様というポジションかもしれないが、あくまで「死」に関連している。いくらおみくじで正式なルートを辿って、ここにいるとはいえ、本来は相入(あいい)れないものなんだよ。神は命を与えるもの、死は奪うものだからね。対極にいる。だから、死神にはお引き取りを願いなさい。願う人間がいるから、叶えようとする神が存在するんだ」

「……それって、願い事を取り下げろってこと？」

　父は呆れたよう息をはいた。

「当たり前だ」