トナリの死神くん

「福女って……、おみくじが大大吉だったから？」

「はいっ！　当神社では毎年おみくじで大大吉をひいた方を今年の「福女」とお呼びしますっ！　願い事があれば、手を合わせていくといいですよっ！　今年は例年に比べて、必ずご利益があるはずですっ！」

「ご利益……」

　もう一度、参道に戻り本堂の前に立った。
　手を合わせて、さっきよりより真剣に願いを唱える。

　今年こそはまともな彼氏ができますように。あと、うちの神社もここみたいに賑わいますように。なんなら、人気の神様だったらうちにも来てください……って、願い事、欲張りすぎかな。

　顔を上げると、当たり前に風景はそのまま。そんなものかと、ふぅと息を吐いた。

「……おみくじがうれしくて信じちゃったけど、冷静に考えてみれば、参拝客を集めるための商法だよね……うっかり他の神社の戦略に乗ってる場合じゃなかった……、私も帰って準備しないと」

　ポケットの中で、震えているスマホは父からの電話だ。たぶん、恒例の巫女バイトに早く来なさいという催促。

「さっ、帰ろ」

　おみくじにさっと目を通し、急いで鳥居を潜(くぐ)った。まだまだ参拝客は神社にやってきているようだった。

「おめでとーっ、……えっと、立花葉羅(たちばなはら)ちゃん？　今年の福女？」

　比較的軽いノリで呼び止められ、振り返ると袴姿の男性が立っていた。背は高く、スラリとした体型だったが、適度に筋肉もあり、歳は私と同じ20代前半ぐらい。はっきりとした二重に、筋の長い鼻と凛と整った顔。

　「はい、そうでーーー……」

　顔に見惚れた後、すぐ、ずんと身体を押さえ付けるような重い圧が襲った。

　冬の気温を無視したプレッシャーは神経を逆撫でし、じわりとした冷や汗を呼ぶ。

「って、……アンタ何者？」
「あー、葉羅ちゃんは見えちゃう人だったな。まぁ、話が早くていーや。大大吉のおみくじもらったしょ？　それ、よーく読んだ？」

　は？

　急いでおみくじを拡げる。