投稿作品集：短編小説中心

偽りの告白

ひろって、お子ちゃまね。
天井を仰ぎ見ながら胸の前で手を組むひろのその姿は、欲しくて欲しくて、けれども手に入れられない物だと諦めていた物が、唐突に贈り物として与えられた子どものようで。
「神坂さん、ぼくもあなたのことが好きです。こちらこそよろしくお願いします」落ち着きを取り戻すなり頭を下げるひろから、あたしは視線を逸らした。
「神坂なおみ、席につけ」
林田が教室に入ってきた。
林田のせいで、クラス一、ううん学年トップのひろ――野田康弘のあたしへの恋心を利用することになったのだけど、今はその場から離れられることに安堵を覚えてしまう。
林田の授業が始まって数分後、背中を突かれ、小さく折りたたまれた紙が手渡され、林田の目を盗んでそれを開ける。
（ひろ♡なおみ）
手紙の主はさやか。ひろの好きなコは誰？ の問いに、あたしを名をあげたと耳打ちしてきた張本人。後ろを盗み見た彼女の瞳は猫じゃらしに跳びかかる猫そのもの。
で、休み時間になるなり、「ひろと付き合うだなんて、うける～」とからかいにきた。
「赤点回避のためよ」そう、すべては赤点回避のため。
……なのになぜ、歓喜しまくるひろの顔が脳裏から離れないのだろう。

「……で、ひろと付きってどうなの？」
「どうって、ただ勉強を教えてもらっているだけよ。ほら、これ、ひろが数式の解き方を教えてくれたときの画像」
ひろのノート画像は、テスト前になるとクラス、ううん、学年全体に拡散される。ひろはそういった物を持っていないから、誰かがひろのノートの画像を撮って、それを別の誰かが画像を保存して……
――今回のひろのノート画像は、あたしが拡散元になりそう。
「うわぁ、助かる～」
さやかはさっそくその画像を見ながら、自分のノートへ書き写す。その様を見ながら、あたしはひろにそれを教えてもらったときのことを思い出す。
勉強した場所は学校の図書室。どこで勉強教えてくれるの？ と聞いたら、ひろがそこでしようって。あたしやひろの家でと言われなくて、ほっとしたのは内緒。
ひろはあたしがつまづくポイント、ポイントをノートに書きながらていねいに教えてくれた。その間中、ひろはあたしに後ろから抱きついたり、キスを迫ったりすることは一切なかった。
他の男子なら、隙あらばそういうことをしてくることがあるというのに。
「野田くん、あたしって、女として魅力ないの？」迫りたずねたあたしに、ひろは目をそらしつつ、あたしといっしょにいるだけでドキドキだ。と耳を赤くしてこたえた。
学校内外で繰り広げられる恋の鞘当てのその先、教師らが口を揃えていう、お前達は、まだ学生の忠告のその先にいっているコは何人もいるというのに。
「ひろってお子ちゃまね」
「うーん、どちらかというと真面目かな」
そう、真面目。教師らが思い願う高校生そのものだもの。

 期末テストが返ってきた。学年トップはやはりひろ。あたしは無事赤点回避をし、さらに自己最高得点をマークした。
テスト勉強のお礼にどこか一緒に出かけない？ そう告げたときのひろの顔ったらもう、あたしが偽りの告白をしたときよりもさらに喜びを爆発させて、こちらが気恥ずかしくなった。
そうして約束の日、待ち合わせは学校の最寄り駅。ひろがデート先に選んだのは、学校とは逆方向にある、「旧街道……」
待って、待って。この先の細道は、夜の繁華街で……
焦るあたしをよそに、ひろは旧街道沿いの喫茶店兼古本屋へとあたしを招き入れた。
「こんなところに連れ出してごめん。カラオケとか、ファミレスの方がよかった？」
「ううん、素敵なお店ね」
お世辞でもない。いつか行きたいねとさやかとおしゃべりしていた、今話題の昭和レトロの世界がそこにあったのだから。
「……よかった。こんな喫茶店に行きたいって耳にしたから。がんばったご褒美がいつもここのクリームソーダなんだ」
そうなんだと相槌を打ちながら、ひろと同じクリームソーダを注文する。
やがて運ばれてきたクリームソーダを、おそるおそる口にする。
ん？ これは……
「めちゃくちゃ美味しい！」
あたしの驚く顔に微笑むひろ。
いっしょにいるだけでドキドキする。――そう語ったひろの声が、なぜかあたしの頭の中にリフレインする。