おめでとうを君へ

あちこちのグループを避け、さりげなく彼女が良く見える位置へ移動してみた。わざと飲み干したグラスに、ジンジャーエールを注ぐ。

彼女はずっと、楽しげに喋っている。小さく揺れ続けているシャンパンゴールドのカクテルドレスは、どこかクリスマス音楽の鈴を思わせた。
その時だった。クリスマスツリーの星飾りの様に、彼女の手元が煌めいているのが目についた。

「あれ今井ちゃん、結婚したのーー？」

今井さんの向かいに立つ中島さんが、騒いだ。周りの数人も、同じように騒ぎ出す。

「いやまだ結婚はしてないんだけどね、婚約したんだ！」

水仙の笑顔で、彼女は整った指を皆に見えるようにした。
地中の奥底に潜んでいるようなダイヤモンド。

「おめでとう！！」

「早！　私たち20歳だよね！？」

「うわぁ素敵！」

「お相手はどういう人？　どこで出会ったの？」

気になることは、すべて周りの女性陣が聞いてくれた。
正直、心配だった。3歳上のフリーランスのその男は、この水仙の彼女を幸せにできるのだろうか。一生大切にできるのだろうか。

「お、浩太じゃん！　久しぶり！　こっち来いよ！」

名前を呼ばれて、騒がしさに気づいた。仲が良いというほどでもなかったクラスメイトが、満月に近い存在に感じる。

「おう！」

彼女のことはもうどうにもならない。きっと。それを拭おうとしたら、思いの外大きな声が出た。その声も、この新成人で賑わう小宇宙では、僅かな吠え声となる。

「今井ちゃん聞いたよー！　おめでとう！」

細谷先生が彼女たちの群れに加わった。
名前だけ知っているだけのその先生が、ものすごく正直な白い輝きに思えてくる。
どんどん形成されてゆく人だかり。その様子を、何も言えない声帯はただ眺めることしかできなかった。

ゆっくりと心に広がる、真空の闇。
その片隅で、まだ制服を着た今井さんが彷徨っている。