雪かき上手

第六章

問題は自転車置き場にあった。自転車置き場の入り口が、急なスロープになっているのだ。
じいちゃんは、３輪の自転車だから安心だよと言いながら、自転車に乗るため方向転換しようとしたら・・・

　「あ！！！」

　その後、救急車である。

　自転車で急な坂で転倒。全治３か月の腕の骨を折る、大けがをしてしまったのだ。

　腕だけでない。足の関節もねじって痛めた。あえなくあすなろ病院に入院。それが、暮れも押し迫った、年末の出来事であった。

　何しろじいちゃん、一人暮らし。身寄りも遠く、神奈川県小田原市に住んでいるため、けがをしても、そうちょくちょく看病に来られないらしい。

　小田原なんて言ったら、JR東海道線もあるし、小田急の本線もあるし、はたまたちょっと無理しようと思ったら新幹線も使えるのに、距離的なものと家庭の事情で何やら看病してくれる人が、常時いないらしい。

　たまたま隣の３階に住んでいる自分は、平岡のじいちゃんを我が親のように慕っており、それは自分の両親が大阪市枚方市に住んでおり、もう70歳を越えてきて老いが激しくなり、あと10年もしたら自分が面倒をみなければならないのである。

　出身がもともと、関西、大阪府、京阪電鉄沿いであった龍太にとって、仕事の関係上で関東地方、千葉県千葉市に転勤になったのでさつき台に住んではいるが、この平岡のじいちゃんを見ていると、自分の両親とシンクロして、第1次ベビーブーマーの自分の両親、そして、第2次ベビーブーマーである息子の自分が、丁度重なってしまうのである。

　龍太はまだまだ独身で、両親も結婚を果たしてくれ、孫の顔を見せてくれと懇願しているのではあるが、なかなか縁に恵まれずここまできてしまった。

　友達の息子さん、娘さんももう大きくなり立派に成長しているが、若いゼネレーションZと呼ばれている世代も、相当大変らしい。

　いや、質が違うのだが、若いゼネレーションＺ世代は、生まれた時は大変なテロ、小学校に入ってみたらリーマンショック、中学校に入ってみたら東日本大震災、そして大人になってみたら疫病・・・

　本当に耐えがたき受難を経験した、本当の受難の世代なのである。

　自分が大阪の学校を卒業した時は、就職氷河期になっていて、自分たち第2次ベビーブーマーこそ大変なのであると、思いはしていたものの・・・

　おじいちゃん、おばあちゃん、それを看護する若いヤングケアラー・・・経済的困窮から、進学できない、ご飯が3食食べられない、相対的貧困、親ガチャ・・・

　怒りたくても誰に、どんな大人に相談していいかわからない・・・

　この、厳然たる現実。

　第2次ベビーブーマーの自分。若い頃のバブルの経験。

　骨を折ってしまった平岡のじいちゃんを見舞いに行くと、

「自分は何をやっているのだ・・・」

「自分は何をやってきたのだ・・・」

と、後悔と懺悔の念が、心の奥底から湧いてきて、

「俺は、本当にこのままでいいのか？」

　と、見舞いに行って、

「ありがとう、ありがとう」

言う、平岡のじいちゃんを見ていて、抑えきれない悔恨の念が湧いてきて、

「おいおい、第2次ベビーブーマー、これでいいのか・・・」

「龍太、これでいいのか・・・」

と、老いゆく自分の両親、平岡のじいちゃんのような、豊かな日本を作ってきてくれた大先輩方、第2次ベビーブーマーの自分たちの子供の世代、1次ベビーブーマーから見たら、孫の世代、ゼネレーションＺは、もっともっと苦しんでいる・・・

自分はどこで、道を踏み外してしまったのだ？

自分たちの世代は何をやっている？

自分はこれでいいのか？

何か、怒りと、懺悔と、悔恨と、贖罪と気持ちがぐちゃぐちゃに混ざり合い、

「あの、自転車置き場の坂道のハプニングが気づかせてくれたのだ・・・」

と、見舞いにいって、微笑みかける平岡のじいちゃんをみて、

外は、雪がどんどん積もってくる、雪が降ればまた、あの自転車置き場の坂道は、危険になる、

危険になれば転ぶ、じいちゃん、ばあちゃん、小さい子がでてくる・・・

俺は、一体・・・

南岸低気圧は、益々発達してきた。

スマホのアプリが、千葉市の大雪警報を知らせる、

「じいちゃん、悪いけれど、俺、やることあるから、早めに帰らしてもらうわ」

じいちゃんは、

「ああ、そうか。また、今夜も淋しくなっちまうね。ありがとっよ。あんたが、きてくれるから、じいじは、けが治さなきゃと思うよ」

と、言ってくれた。

　あの、危険な坂道の自転車置き場。

「雪かきしなきゃ」

「また、転ぶ人が出る」

これは、まずいと思った。

普段、ふざけてばかりいて、さつき台で友達たちと大声でしゃべり、近所に迷惑をかけているであろう俺。

必要としてくれる平岡のじいちゃん。自分の両親。大切な弟。よくしてくれる会社の上司・・・

もう、気持ちがない交ぜのぐちゃぐちゃになって・・・

「じいちゃん、行くわ」

龍太は、居てもたってもいられなくなり、あの自転車置き場のあるさつき台に、大雪警報の出る中、歩き出した。

1時間？いや、1時間半くらいかかるかもしれない。

龍太は、必死に大雪の中を歩き始めた。

途中の峠町消防所からは、救急車が緊急出動のためサイレンを鳴らしながら出ていく。

また、誰か雪で転んだか？

龍太、雪かきしろ、せめてもの自分にできることはそれしかない。

あんな、じいちゃん、ばあちゃんばっかのさつき台団地で、若い第2次ベビーブーマーの俺たちが、雪かかなくてどうする？

　いつもいつもみんな知らん顔で、誰も雪かいている人、じいちゃんばあちゃんばっかでいないけれど、自分の住んでいる20号棟くらいなんとかしろ！！

　我を忘れて、若い世代の人たちにも申し訳ないと思い、雪道の行進が始まった。

「近所に迷惑かけているのだ。少しは、貢献しなきゃ」

龍太は、オレンジ色のランプが永遠の道のように並ぶ、車をよそに、歩き出した・・・