アリアーネ ～復讐の女神～

旅路(1)

　その晩、ゴディウィンが敷いた獣の毛皮にくるまり、アリアーネは夜を明かした。獣に狙われぬよう一晩中焚き火を絶やさず、ゴディウィンが火の番を請け負ったが、アリアーネもまた横になりながらも、殆ど眠ることは出来なかった。

　『ハーミアを奪えば、ハバラは落ちる』

　このナレン人の男は確かにそう言った。そして、それはアリアーネが生まれた時に下った神託とまるで似た内容であった。

　『生まれた王女がキーリングルに留まる限り、都ハバラの栄光が失われることはない』

　この神託があったからこそ、キーリングルの王と妃は末の娘をハーメットへと送り込んだのだった。どこへも誰にも嫁がせず、ハーメットの神殿の奥深くで生涯過ごすようにと。

　『ナレンへ行ってはならない』

　アリアーネは自らにそう言い聞かせる。

　『祖国のためにも、私はハーメットへ戻らなければ。だけど、どうしたらいいの？　どうやってこの男の目を盗み、神殿への道を引き返せばいい？』

　既に神殿の者たちは私がいないことに気付き、追っ手を向かわせただろうか。彼らは私たちの痕跡を辿り、無事私を見つけ出してくれるだろうか。彼らが追い付く前に、仮に運良く逃げ出せたとしても、ほとんど外の世界を知らない私に旅など出来るのだろうか。

　『あぁ、母なるハーミア！　どうか私をハーメットに返して下さい』