アリアーネ ～復讐の女神～

決闘

　カルガースについてきた人々にとって、カルガースは無くてはならない人。新しい都ハーマハバラの繁栄と、キーリングル再興を担う人なのだ。

　けれども、ゴディウィンは私にとってかけがえのない人。一度は死んだと諦めた────だけど、こうして生きていてくれた。二度も彼を失うなんて堪えられない。

　『どうしたらいい？　どうしたらこの決闘を止められる？』

　カルガースと結婚すること以外で、私に出来ることはないの？

　この間にも、儀式の準備は淡々と進められている。広場は綺麗に掃き清められ、大地にはワインが注がれた。

　「ハーミアに問う。ここに二つの誓いがある。どちらが女神の意にかなったものか、我らの戦いにおいて示したまえ」

　太陽がちょうど天空の頂点に達したと同時に、物々しくカルガースが宣言した。カルガースが広場の中央に立つ。前に押し出されようとするゴディウィンの手に、アリアーネは急いで黄金の環を滑り込ませた。

　「これは私の心よ。忘れないで、ゴディウィン」

　はっとしたように、ゴディウィンはアリアーネを見返した。何かを懸命に思い出そうとしていたが、そんな時間は彼には残されていなかった。男たちに囲まれて、ゴディウィンはカルガースの前に立った。

　頭半分、カルガースの方が背が高かった。それだけでない、体格も骨太で大柄だ。キーリングルで名の知れた戦士であったカルガースが負ける要素など、どこにも見当たらない。