灰に埋もれても

二

「暖かい……」
「そうだろう。冷えたらまた温めてきてやる」
　両脚にじんわりとした熱が広がっていく。こうやってつないでいければ、この先の時間はずいぶん違うかもしれない。
「どうだ、電気が復旧するまで俺をここに住まわせないか？　二人でいた方が部屋の温度も上がるだろうし」
　たしかに、足立が来てから心なしか寒さが和らいだ気がしていた。足立の体からは、ふんだんに熱が放出されているようだ。
「俺が世話をすればあんたはそこで暖まっていられるし、一人で不安になることもないだろ」
「でも、迷惑を掛けるわけには……」
「いや、正直な話、俺も一人じゃ気が滅入ってな。誰かの世話でもしていた方が気も紛れる」
　足立は豪快に笑った。
　まぶしいくらいの生命力に望未の胸は痛んだ。
　望未が死んでしまうかもしれないことなんて、きっと足立には想像すらできないだろう。