灰に埋もれても

二

　窓の外がたちまち灰の雲に飲み込まれる様子を、望未はベッドから見上げていた。
　それはゾッとする光景だった。自然を前に人は無力なのだと、嫌でも思い知らされた。
　よほど灰の層が分厚いのだろう、今の今まで降り注いでいた光は、もはやこの東京に到達する術を失ったようだ。
　急に存在感を増した窓の明かりさえ、次第にぼやけて見えなくなった。
　こうなるともう外には出られない。望未だけではない、皆がそれぞれに孤立してしまった。
　降灰との戦いが始まった。

　望未は足立に渡された電話番号を手に取った。
　様子を見に来ると言っていたが、灰が降っていてはそう易々と部屋を出ることもできないはずだ。
　それはそれで良かったのだろう。素性のわからない相手と下手に関わって、死期を早めることにでもなったら後悔する。

　電気が届いている間は、できるだけいつも通りに過ごすよう努めた。
　外が暗いままなことを除けばこれまでと何ら変わったことはない。
　冷蔵庫の中の食材を使って定時に食事をとる。夜はできるだけ早く眠る。体を冷やさないように気をつける。
　それと、富士山の麓で起きている惨事の情報には極力触れないようにする。
　不安と恐怖は容赦なくエネルギーを奪っていく。起きてしまった不幸に望未がいくら心を痛めたところで、何も事態は改善しないどころか、自分が苦しむだけなのだ。

　ただただ心を落ち着けて、いつも通りに。
　望未にできるのはそれだけだった。