腹黒執事と性悪メイド～お嬢様ご安心を私どもが、立派な嫌われものにお育ていたします～

二章 お嬢様のご帰還準備「一」

「おい、ロイド、どうした？落っこちそうか？暫く、降りとくか？」

御者台に、ジェームズ、マイク、ロイドと並んで三人組は、座っていた。端に、すがり付くように座るロイドの様子がおかしと、隣のマイクが気を利かせた。

「あ、い、いや、マイクの兄貴、俺っち大丈夫っス！」

「は、は、は、マイクの体がデカイからなぁ。どうせ、降りる事になるんだ、無理に座ってなくてもいいんだぜ」

「い、いや、大丈夫っス。ジェームズさん。お、俺っち……」

口ごもるロイドに、マイクがおもいっきり、肘鉄を食らわした。

その勢いに、ロイドの体はぐらつき、御者台から落ちそうになる。

「うわっ！危ないっスよ！マイクの兄貴！」

「おう、元気じゃねえか。馬車酔いしたかと思ったけど、そうじゃないな」

「そ、そんな！俺っちも、馬番ですよ！馬車酔いなんかしないっス！」

妙にむきになるロイドを見て、ジェームズは、何か、勘づいたようで、フムフムと、頷いている。

「あ？ジェームズさん、どうしました？」

「だから、マイク、分からねぇか？ここは、何処だよ」

言って、ジェームズは、にやけ顔でロイドを見た。

「え？バスバリーですけど？」

一瞬の間の後、あー！と、マイクは、声を挙げた。

ロイドの様子が、どうもおかしいのは、つまり、ここ、だから……。

「はぁー、お前、何に色気づいてんだぁ？」

マイクは、ロイドの背をパコーンと力任せにこずいた。

「う、うわっ！危ないっス！マイクの兄貴！危ないっス！」

前につんのめり、ロイドは、落ちまいと、とっさに、目の前に見える手綱を掴んだ。

繋がれた、馬が、ヒヒンと鳴き、鼻頭を左右に揺らす。弾みで、馬車が小さく揺れた。

「おっと、いけねぇ」

マイクが、ぐっと手綱を引いて、馬を落ち着かせる。

「ここはなぁ、見た目じゃ、分からないが、ゆるーい下り坂になってんだ。手綱さばきが試されるって訳さ。マイクを連れて来て正解だった」

馬車にもブレーキはあるが、それは、あくまでも、減速するためのもの。その場に留るとなると、やはり、御者の腕が必要なのだと、ジェームズは語った。特に、二頭立てとくれば、がたいのある、マイクが打ってつけと言う事になる。