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三章 片傷のジャック「一」
──果たして。
セバスの思ったら通り、セビィは、やらかしてくれていた。
警察庁舎の玄関をくぐり、ホールに入ったとたん、あーーーん！と、聞きなれた、空々しい泣き声をセバスの耳は捕らえた。
「あー、セビィさん、可愛そうに。あんな男に襲われたら、誰しも取り乱すでしょうに」
と、守衛の男がセバスに声をかけてくる。
「いえいえ、こちらこそ夜分に。妹がご迷惑をおかけしております」
何故に、守衛まで取り込まれている？
現状がよく読めないセバスは、ひとまず、丁重に礼を言った。
いやいやいや、と、守衛は、仕事ですからなどと、責任感満載の言葉を返し、
「あっ、その階段を登って二階、左に曲がって三っ目の部屋ですから。早く行ってあげて下さい」
と、行き先を案内してくれた。
言われなくても、これだけ、セビィの声が響き渡っている。どこに行けば、などと、聞かなくても分かる。どうも、セビィは、まだ、大立回りをやっているようだ。
「これは、ご丁寧に」
よっぽど、自分の方が丁寧だろ、と、セバスは、思いつつ、言われた通り、階段をかけ上った。
早いところ、騒ぎを収めなければ。
そして、早く、屋敷へ戻らねば。いったい、どれだけ超過勤務をしているのだろう。
そんな、セバスの胸の内をはかった様に、警察を含め、官公庁が集まる街の中心部の大広場から、鐘の音が流れて来た。
市庁の建物内に備わる塔の先端にある、時の鐘が、一回鳴ったのだ。
「あー、午前零時をまわった。と、いうことですか。全く！こっちは、どんなに、超過勤務しようと、追加代金は、出ないですからっ！まるこみ、って、こと、セビィに今一度、教え込んでおかないと！働き損って、知らないのですかねぇ、あの妹は！」
ぶつくさ言いながら、セバスが二階へ行くと、更に、泣き声は大きくなる。
「ええーい！やかましい！」
諸々の苛立ちから、三っ目の部屋の扉とやらを、悪態をつきながら、セバスは、開け放った。
「あっ！お兄様！遅かったじゃない！」
「遅いも早いも！お兄様は、何も、聞いておりませんよ！」
「もう！妹の危機なのに！そんな言い様ないでしょう？それに、ノックぐらいしたら？」
「おだまんなさいっ！ノックも、何も、お前の泣き声で、かき消えるわっ！さっさと、帰りますよ！何時だと、思っているんです！」
「おやおや、つれないねぇ」
セバスをからかうように、合いの手が入る。
「……片傷の……ジャック！と、驚くべき所でしょうがねぇ、どうしたんです、その姿。自慢の傷も、何処へやら？そんなに顔が、腫れ上がって。私、言葉が出ないんですけど」
「十分過ぎるほど、でてるじゃあないか。本当に、兄妹揃って、ペラペラと……」
ジャックは、忌々しそうに、息を吐く。そこまで、喋るのが、限界だった。セバスの言うように、今や、誰か分からないほど、その顔は、しっかり、腫れ上がっていた。
「まったく！あの、ジャックとしたことが、そんな、体たらく。でも、仕方ないでしょう。仕方なく、あなたも、連れて帰りますっ！仕方なくっです！」
「はあ？別にこっちは……」
「こっちも、どっちもありますか！こちらも、仕方なくなのですから！エドワードさんの命には、さからえませんっ！」
「エドワードの？！」
ジャックが叫んだ。
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