一途な恋

２

「でもまぁ……その悪趣味な死神のおかげで、今日は大満足だよ」

「そういうものなのか？」

「うん。もう……、思い残すこともないよ」

「そうか……。しかし、まだ人生は終わりではないぞ？　『西條陸斗』の人生はこれからだぞ？　『比嘉優馬(ひがゆうま)』としては終わったがな」

　少年――かつて、比嘉優馬だった男――は、「ああ」と一言発して、しばらく間を開けてから「そうだな」と小さな声で言った。

「杏には感謝してるよ。死んでしまったオレを転生させてくれたんだから。禁呪法まで使ってさ、しかも見つかったらヤバいやつ」

「見つかったら危険なことをするから面白いのだ。オマエに感謝される覚えはない」

　コーヒーを飲み干してから杏は言った。
＊
　比嘉優馬は、わき見運転のトラックから幼い母子を庇い、不慮の死を遂げた。死後、優馬の担当に就いた死神が杏だった。

　死を理解した死者のほとんどは怯え、震え、発狂する。それはもはや杏にとっては見飽きた光景だった。しかし、優馬は異なっていた。

「……あの母親と子供はどうなった？」

　死に至っても自分が助けた母子を心配する優馬を見て、杏は声をあげて、身をよじらせて笑い転げた。

「オマエは面白い奴だな」

　杏はそれから優馬に興味を持つようになった。