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食事の席で、肉のいい香りに巻かれながら仕事の話をする。大きい排気の音がその会話を少しだけ邪魔をする。
「先生と焼き肉なんて初めですですね。急にどうされてんですか？」
「いや、何となく焼き肉もいいかなぁって思って」
白椿が肉を丁度良い具合に焼いてくれる。俺の好みも知っていて、何不自由ない食事だ。
「先生？ 聞いてもいいですか？」
「どうぞ」
「春江さんの件、そのままで大丈夫ですか？」
「そうね、大丈夫だと思うよ。娘さんも体力が回復したら春江さんの所に戻るだろうから。そしたら真次さんも安心してあの世へ行ける」
「そうだと良いですけど」
「白椿は何か気になることでもあるのか？」
俺は箸を持った手で頭を掻く。
「化け猫ちゃんはどうなるんですか？」
「いずれ落ち着くよ。大丈夫」
また肉を食べ始める。白椿はまだ何か疑問があるようだった。
「それと先生？」
「何ですか？」
「いつも小まめにお洗濯してますが、パジャマは要らないですか？」
ぎこちない雰囲気が流れる。ひたすら肉がプスプスと焼ける。
「要るよ。要りますよ。だからあれは」
「無理しないでいいですよ。全裸で寝てるなんて人には言えませんよね」
「だからあれは違うんだって」
「いや、大丈夫ですから」
「だからあれは霊障だから」
「へ？」
気が付けば周りの客は俺達の事を見ていた。
小さく頭を下げると食事に戻った。
「霊障ってどう言う意味ですか？」
「あの時はなかなか寝付けなくて。春江さんの長男の話があったろ？ 長男が俺にアクセスしてきてたんだよ」
「長男さんが？」
「そう、伝えて欲しいって。その時に火事で熱くてってその時の心情まで送ってきたんだよ。だから俺は熱くて服を脱いだ」
「そんな事があったんですね」
「次にくる相談者の事は大体わかるんだよ。だからなるべく考えないようにしてる。でもさすがに子供は無理だったかな」
「先生、ごめんなさい。何も知らなくて」
「良いんだよ、それも経験。俺もうつ伏せに寝てたから良かったけど」
白椿はカッと赤くなった。
それから二人で黙々と肉を食べた。
自宅に戻ると今日の書類制作と次の日の支度をする。が、先ずは大和との戯れの時間だ。
中庭へ出ると早速大和が駆け寄ってくる。
「大和ぉ！」
尻尾が千切れそうな振り方は今日も健在だな。
そこへ元気なく白椿がやって来た。
「先生」
「なに？」
「先生、私は先生の力になれているのでしょうか？」
「急にどうしたの？」
白椿がそれまでの経緯を話し始めるが、俺は大和に舐められっぱなしで話しに参加できていないでいる。押し倒されてひたすら舐められてもみくしゃな俺。
それを見た白椿はクスッと笑う。
「元気になった？」
「はい」
「俺等は、この世界で一般には見えない物と戦うんだ。霊も見えない神も見えない。でも愛は見えなくても幸せになれるんだ。面白いでしょ？
数学みたいな理屈は要らないんだよ。感じた物を信じなさい。お前のことは俺が守るから心配するな」
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