Ark

アジトにて

「え、え、これが休憩所、ですかぁ？！」

　フィリーは、あまりの豪華さに、素っ頓狂な声をあげた。

「おい、小僧2、声がでかい。そんなに驚くほどのことじゃないぞ。」

　マッカーサーは、呆れたように言った。

　美しいシャンデリアが並び、中央には巨大な階段、床には大理石が使われており、レッドカーペットも所狭しと敷かれている。

　3人は、大きな暖炉の前の、ソファーに案内された。
　ふわふわのソファーは、昼寝にもってこいだと、フィリーは思った。

　3人がそれぞれ、ソファーに腰掛けた時、

「ようこそ、S.P.のアジトへ！」

　金髪の美しい女性が、現れた。

　茶色の澄んだ瞳は、少し無邪気なようにも見える。

「･･･うわぁ。」

　心の声が思わず漏れたフィリーに、マリゲルタは、じと、とした視線を送った。

「こいつは、エレナだ。オレと同じS.P.の隊員だ。

　エレナ、コイツらにS.P.についてと、もろもろ説明してあげてくれ。コイツらの概要については、さっき軽く言った通りだ。
　じゃあな、オレは仮眠とるぞ。あとは頼んだ。」

　マッカーサーは、一気にそういうと、スタスタと去っていった。

「概要って･･･ったく、ごめんなさいね。マッカーサーは、ああいう人なの。悪い人ではないんだけど。あれでも、うちのS.P.隊員の中では、エースって呼ばれるくらいの実力者なのよ。」

　エレナは、苦笑いでそう言った。

　改めて3人に向き直ると、エレナは再び口を開いた。

「みんな、私たちの存在に驚いたでしょう？
　私たちはスペース　ヒューマン　ポリス、略してS.P.っていう、国家機密の組織なの。
　公にはなってないし、人目のつかないところで行動することが多いから、知らないのも無理ないわ。

　スペース　ヒューマンっていうのは、いわゆる宇宙人のこと、なんだけど、私たちの目的は、宇宙人を倒すことじゃなくて、宇宙人との交流をはかることだから、私たちと同じ人間、ヒューマンって言葉を用いたのよ。
　エイリアンって呼ぶと、ちょっと距離感じるでしょ？？

　あなたたちの目的は、さっきマッカーサーから聞いたわ。敵討ち、なんですってね。
　正直、私たちもまだまだ宇宙人については知らないことが多いの。

　ただ、宇宙人が人間に危害を加えないってことは間違いね。実際に、誘拐事件も起きてるしね。あの事件は、高確率で宇宙人の仕業だと見てるわ。

　そして、私たちは何度も宇宙人と戦ってきたわ。戦う方法もちょっと特殊なんだけどね。」

　エレナは、くしゃっと無邪気に笑って再び、話し出した。