Ark

中央図書館

　
　翌日、アシュアとフィリーとマリゲルタは、先生に町へ出かける際、図書館に寄る許可を取りに行った。

「いいだろう、町でいちばん大きな中央図書館に連れてってやろう。」

「やったー！！」

　先生は、快諾だった。

「これで、宇宙人についての情報が少しでも分かれば、僕たちの未来が明るくなるね！」

　フィリーは目を輝かせて言った。

「僕たち･･･って、これはオレの目標っていうか、使命であって、お前たちは別に関係ないだろ？」

　アシュアは驚いて言った。

「なに言ってんだよ、これは僕たち3人の目標だ。アシュアひとりで達成できるとでも思ってるの？」

「そうよ、アシュアひとりじゃ無理だわ。」

　オレは言葉に詰まった。

「マリゲルタ、それはオレが頼りないって言いたいのか？」

　冗談っぽく笑ってアシュアは流した。

　内心は、凄く嬉しかった。

　自分のことのように考えてくれる2人が。

　ーーありがとな、2人とも。

　途方もなく、当てのない目標に、前向きに挑んでくれる2人がいるのなら、叶えられない目標はないと思えると、アシュアは思った。

　町に出かける日、フィリーは朝からテンションが高かった。

「町で何を買おうかな？美味しいスイーツを奮発して買ってもいいなぁ･･･。可愛い子いるかな？」

　ぶつぶつ独り言を言い続けている。

　何しろ年に数回だけの貴重な外出だ。みんなテンションが上がらない訳ない。

　町には、孤児院の中だけで生活している子供たちからしたら、もの珍しいものばかりで、楽しい。

　ーーオレにとっては、勝負の日だ。

「こ、これが中央図書館･･･！」

　町いちばんの図書館の大きさに3人とも息を呑んだ。
　3人の目の前にそびえ立つ巨大な建物。
　この中に、本が隙間なく敷き詰められていると考えると、

「うぁーーーい！！！」

　フィリーはいちばんに駆け出した。

　･･･テンション上がることは間違いない。

　3人は、手分けして探すことにした。

　それぞれ手にはメモ帳とペンを持っている。

　宇宙人について、有力と思われる情報が有れば、躊躇わずすべて書き写すという作戦だ。

　アシュアは、何冊か、宇宙人に関するデータの本を漁っていた。

　過去に何度か、宇宙人と見られるものの目撃、そして宇宙人といえばの、UFOの目撃、件数や現れる場所の特徴など、事細かに書き写した。