Ark

不可解な事件

「･･･そうね。だとしたら、私たちが宇宙人についての最新情報を握ってるってことね。」

　マリゲルタはスープをすすりながら言った。

「でも、本当になんで人間をさらっていくのか、訳が分からないよ･･･。僕らと同じように、宇宙人も地球人に興味があるのかなぁ。調査のため、とか･･･？」

　フィリーが言うと、

「そうだな、目的を突き止める必要があるけど、そのためにはもう一度、宇宙人に接触しなきゃいけない。町に出かけるチャンスは年に数回だってのに･･･。」

　アシュアはため息をついた。

　それから程なくして、3人の耳に驚きの情報が飛び込んでくるのは、大して時間はかからなかった。

ー忽然と姿を消した偉人たちー

　その内容は、以下の通りだ。

　ここ最近、痕跡を残さない誘拐事件が増えている。また、忽然と姿を消した人々は、同じくして共通点を持っている。
　博士やノーベル賞、文学賞、発明家、いずれにしても何かしら偉業を成し遂げた人々である。
　このように、国のために力を尽くした人々が、何者かによって誘拐されることは大変遺憾である。
　警察は、力の限り捜査にあたっているが、手掛かりは全くないという。
　この誘拐事件の犯人は同一人物だとみており、早急に事件の解明に向けて動いている。

　いずれにしても不可解な事件だ。

「ねぇ、これ、どう思う･･･？」

　フィリーは、先生方から頂戴した、最新の新聞の記事を見て、2人に尋ねた。

「オレたちが町に行ってから、そんな時間は経ってない。あの時見た宇宙人が犯人だとしたら、手がかりを残さない理由も納得できる。」

　アシュアの瞳は燃えていた。

「これ以上、被害者を増やさないためにも、なんとか食い止めたいけど、方法が思いつかないわ･･･。」

　マリゲルタが眉を顰めて言うと、

「オレたちが食い止めなきゃ、誰が食い止める？オレの中では犯人は100%アイツだってこと、確信してるんだぜ･･･？」

「でも、どうやって･･･？ここにいたって何もできないわ･･･。」

「家出･･･するしか、ないだろ？」

「い、家出･･･？！」

　フィリーは目を丸くした。

「好都合なことに、犯人から近づいてきてくれたんだ。このチャンスを逃してたまるかよ！」

　アシュアの表情に、2人は抵抗の言葉さえ思いつかなかった。