有限の砂

悠介は思いとどまった。
理性が働いたのだ。
課長のことは恨めしかったが、くだらない人間にかかずらうことこそ癪に触る。
それに、砂時計を使うこと自体にも抵抗があった。

悠介は、その砂時計を自宅の本棚の奥に隠した。

そして、2年の歳月が流れたーーー。

悠介は、菜々という伴侶を得た。
菜々は同じ職場の総務課の女性だった。
最初は親しい間柄ではなかったが、たまたま帰りの電車が同じになった時、家がお互いに近いことが判明した。

それ以来、地元の話や共通の趣味の話題などを通して、急速に仲を深めていった。
欠けていたピースがはまるように、自然とお互いの手を取った。
結婚に至るのに、時間はかからなかった。

菜々ははたから見れば少し近寄りがたい存在かもしれなかった。
いつも背筋をピンと伸ばし、歩く姿が美しく、性格も芯の通った女性だった。

一緒に住むにあたり、お互いの引っ越し作業を手伝いに行った。

「悠介さん、これ素敵ね」
「あ、それは」

書棚の物を段ボールに詰める過程で、あの“砂時計”が出てきた。
2年前から一度もひっくり返していなかったが、相変わらず淡々と時を刻んでいた。

「ごめん、それに触らないで」

悠介は慌てて、菜々の手から砂時計を奪い取った。

「貴重な物だったの？ごめんなさいね、私…勝手に」
「いいんだ、君は気にしなくていい。ちょっといわくつきの砂時計だから」
「いわくつき？」
「あんまり詮索しないで欲しいんだ」
「わかったわ。でも少し見るだけならいいでしょう？」

本当は、こんな気持ちの悪いものを持っていると知られたくなかった。
菜々の視界に入るだけでも気が気ではない。
だから、存在自体を封印するように、悠介は厳重に梱包した。
また忘れてしまおうと思った。

結婚してから10年。
子供には恵まれなかったが、2人は幸せだった。
お互いさえいれば、こんなふうにいつまでも暮らしていけると思っていた。