２度目の恋煩い

最終話

私の呟きが聞こえなかったようで、春はもう一度聞き返してきた。
筒を持っていない方の手で、春の手を握る。

「あの、春」

「ん？」

「その」

こんな事を告げるのは、今更過ぎて恥ずかしい。
でも、今言わないといけない気がするから。

今日伝えられて良かったと、いつの日か、そう思えるように。
後悔はしたくないから。

「春の彼女に、してくれる？」

言った直後に、緊張と羞恥が押し寄せた。
頬が熱くて、外にいるのにのぼせそう。

春の目がぱちぱちと瞬いて、ほんのりと顔が赤く染まる。
そんな表情を見せられたら余計恥ずかしくなって、つい俯いてしまった。

下に落とした視線の先で、ぎゅ、と春の手が強く、握り返してきた。その問いかけに応えるように。

「うん」

たった一言、頷いただけ。
すごくシンプルな返事。
でも見上げた顔がすごく嬉しそうに笑っていて、私もつられたように笑顔に変わる。

わたし、やっと春の彼女になれるんだね。
家族を言い訳にしなくてもいいんだね。

「恋人らしいことは、明日からだね」

「……らしい、こと」

「なに想像したの？」

「してないし！」

おどけた口調にそっぽを向く。
それでも繋いだ手が離れることはない。
恋人つなぎとか、そんな類のものじゃない繋ぎ方。私達は、今日はまだ家族のまま。

でも明日からは、新しい関係が始まる。
家族とも違う、いとことも違う関係が。

様々な想いが交差する、桜舞う道で。
私は春と手を繋いだまま、終わりから始まる関係に胸をときめかせていた。

（完）