一人娘

「娘は結婚することも子どもを持つ未来も奪われました。私たちは孫を抱くことができませんでした」

「お父さん、まだ行方不明の段階ですので、希望を持ってください」

「…はい」

「中継を終わります。お返しします」

「はい、お疲れさまでした。以上、△(さんかく)山噴火関連のニュースをお送りしました。次のニュースは…」

　自宅庭でのインタビューが終わり、昭雄と久美子は肩を落として家の中に入った。

　一人娘の由紀と、一週間以上連絡が取れていない。

　△(さんかく)山は由紀がよく登っていたお気に入りの山だ。

　噴火に巻き込まれたに違いなかった。

　ニュースを見た親戚から、早速電話が入った。

「本当なの？　心配ね」

「そうなの。もう眠れなくて」

「まだわからないから、気を強く持ってね」

「ええ」

　久美子が受話器を置くと、昭雄も携帯で応対していた。

　電話が一段落して、二人は少しでも落ち着こうとお茶を飲んだ。

「だから、山登りは反対していたんだ」

「そうね」久美子はため息交じりに答えた。

　その時、玄関の方で、バタンと音が。

　二人は顔を上げて、目を合わせた。

　久美子が急いで様子を見に行く。

「ゆ、由紀!　ああ、お父さん、由紀が帰ってきました」

　久美子が叫ぶと、昭雄はドタバタと駆け寄ってきた。

「由紀！　無事だったのか。心配してたんだぞ」

「ただいまー。何、血相変えて。海外だから長いって言ったでしょ」

「海外?　△(さんかく)山じゃないのか？」

「もう、出発の時に言ったじゃないの。△(さんかく)山はとっくに卒業したわよ。あー、疲れた。私お風呂に入るから」

　見当違いに、昭雄は頭を抱え込み、久美子はヘナヘナと座り込んでしまった。

「あー、いい湯だった」

「まあ、座って。お茶でも飲みなさい。てっきり△(さんかく)山に登ったものだと思ったよ。おかげで大恥かいた」

「あ、見たよニュース。何、あのインタビュー。他に言いようはないの？　今はダイバーシティの時代なの。わかる？」

「ダイバーシテーぐらい知っておる」

「ダイバーシテー？ わわ、出た。その特有の言い方。やっぱりおっさんの典型」

「父親をおっさん呼ばりするもんじゃない。とにかく、山登りは反対だからな。誰の役にも立たん」

「お父さんの言うとおり。私たちを安心させてちょうだい」

「またその話？　お父さんもお母さんも心配しないで、自由に生きたらいいよ。私は私で自由に生きて、世界に挑んでんだから」