丘の上の小さな教会

　僕も神父様には敵わないよ

　ポールはメェメェ鳴くと、神父様にすりすりしました。

「おっ、なんだか急に君が可愛く見えてきたよ。もとから可愛いけど。」

　神父様はポールのもこもこな毛をなでながら、満足そうに笑って夜空を見上げました。

「でもなぁ、私も悲しんだり、困ったりすることはあるんだよ。そんなときは、君たちをなでて元気をもらってる。夜空を見上げて、星たちに励ましてもらうんだ。」

　ポールはびっくりしました。

　神父様でも困ることってあるんだな。僕たちから元気をもらってたとは…。

　そう思うと同時に、なんだか神父様の役に立っていることが嬉しくなりました。

　その日から、ポールはいたずらをパッタリとやめました。特にはっきりどう思ったから、ということではありませんが、単にいたずらして困らせるより、困ってる人を元気づける方がいいと思ったからです。

　ポールの最近の毎日の楽しみは、神父様がやってくることです。
　もう足音で分かるようになりました。

　ほら、今日も神父様の足音が聞こえてきます。
　ポールは誰よりも早く、駆けていきました。