某家守近の妻徳子(なりこ)のこと

一瞬にして、場に流れていた甘やかな空気が凍りついた。

「あー守近様ー！」

沙奈(さな)が挙げた声に、

「おや、お前も欲しいか。あれ、私が食べてしまったようだ。残念だったね、沙奈」

ははは、と呑気に笑っている主に、一同は、ふるふると首をふり、そうではないと訴えかける。

が、事既に遅し。

座っていたはずの徳子は、立ち上がっていた。

その表情はいたく険しい。

初めて見る女主(おんなあるじ)の剣幕に、仕える皆は、戦(おのの)いた。

「私(わたくし)の、干し棗(なつめ)……」

「ああ、徳子姫も召し上がられたか。なかなか美味でしたね」

女房達は、いっそう、首を振って、守近に知らせるが、気が緩みきっている守近は、この異変に気が付かない。

「おや？徳子姫。如何いたしました？もしや、お加減が優れませぬか？」

問う、守近へ返事するわけでもない徳子の、らしからぬつれなさに、守近は思わずその袖を引いていた。

「どうなされました？何か、お気に触る事でもございましたか？」

徳子は、振り払うように袖を翻し、「知りませぬ！」と、いい放つと、居室である奥の座所へ姿を消した。

「お、お待ちを！何をっ！！徳子姫？！ちょっとっ！！」

訳が分からずの、守近は徳子を追った。

すぐさま、間仕切る几帳越しに、二人の言い争う声が漏れ聞こえてくる。

女房達は、耳をそば立て様子を伺いながら思う。

まさか、宴席で、主(あるじ)夫婦の初争いを目睹(もくげき)するとは、と。

「あぁ、食べ物の恨みは、げにおそろしきかな」

武蔵野が、ぽつりと呟いた。