恋と桜と少年と

　子供らしからぬシビアな口調で、ずびし！と切り捨てて来た。

「もし本当に桜が邪魔してきてるなら、それには理由があるって思わないの？例えば……あんたの告白が成功したら都合が悪い、とかさ」
「都合が悪い？誰にとって？」
「誰かにとってだよ、例えば……それが万が一成功したら、あんたも相手も不幸になるとか」

　不幸になる？
　私は首を傾げた。告白が失敗して傷つくならともかく、成功して不幸になるとはどういうことなのか。

「だからさあ」

　彼は深く、深くため息をついた。

「そもそも、小学校一年生から毎年違う人間に告白してるって時点で、自分でもなんかおかしいって思わない？それって、あっさり前の恋を忘れられたってことでしょ。前の恋が、その程度だったってことでしょ。でもって、此処で失敗し続けてるのに、あんたは“告白が実ること”よりも“ロマンあるこの場所で成功すること”に拘ってる。それってさ。相手とカップルになって幸せになることより、“自分の恋が自分にとって都合よく成功すること”にばっかり比重置いてるってことじゃないの？」

　つまり、と彼は続ける。

「あんたさ。さっき毛虫で逃げた先輩のこと本当に好きなの？それとも、“理想の恋愛に成功する自分”が好きなの？」

　どくん、と心臓が跳ねた気がした。とても痛いところを突かれたと自分でもわかったからだ。
　確かに。自分は告白が失敗するたび、一時“ふがああああ！”と怒ってもすぐに切り替えていたように思う。一年どころか、数日で次の告白相手を見つけたころさえある。なんせ、雪桜が降り積もる時期は非常に短い。舞い散っているその期間に告白しなければ意味がない。今を逃すと次は一年後ともなれば、焦る気持ちが出るのも致し方ないことではないか。
　だが。
　すぐ“桜が散ってしまう前に別の相手に告白しなくちゃ”なんて思うのはつまり。この間失恋した相手に、本当の意味で恋をしていなかったからではないのか。

「恋に恋する気持ちはわかるけど、あんたもう十七歳じゃん。ものが分からないほど子供じゃないだろ。いい加減目を覚まして、本当の恋をしなよ。じゃなきゃ、相手にだって失礼だろ」

　ほら、と。少年は冷たい目で私を睨む。

「はっきり口に出してフラレる前だったってのにさ。姿が見えなくなった、さっきの先輩を探しに行きもしないのは何でだ。本来なら、俺と話してる場合じゃないはずだろ」
「……っ」