花咲く庭に

【Ⅱ】

　穴に横たえていたのは、やはり亡骸だった。少年の雇い主で、昨夜、病で亡くなったという。
　少年は自らを〝ダン〟と名乗り、穴を拵えた事、屋敷を廃墟と思い込んでいた事を詫びた。

「なぜこんなところに。人を雇うような男なら、入れる場所くらいあるだろう」

　彼は幼い両手にこびりついた土を払いながら、

「旦那様は異国のお生まれで、代々のお墓の場所を私は知りません」

　項垂れて目を伏せ、静かに続ける。

「それに、野薔薇のそばに埋めてほしいというのが、旦那様の遺言だったのです」

「君も入れというのも、遺言か」

　彼はゆっくりと顔を上げ、力強く頷いた。