花咲く庭に

【３】

　アストさんは、とても不思議な人だ。
　表情があまり変わらないのもさることながら、食事はいらないというし、水も飲まない。
　私に見せないだけかと思ったけれど、買いに出ない限り、お屋敷には口にできるものが何もなかった。
　ずっと出されていたパンや牛乳は、毎日アストさんが手配していたのだと、死ぬのを諦めた日に知った。

　だから同じ日に、「あなたが召し上がらないなら、私も戴きません」と申し出た。主が食事を摂らないのに、使用人だけ戴くわけにはいかない。
　はじめは気に留めていない様子だったけれど、二日目に早々と衰弱しだした私を見て、渋々水を飲んでくれてからは、毎食、私の作るものを召し上がるようになった。