私が「おめでとう」と言われた理由

２
　正直、「おめでとう」と言われる意味が分からなかった。心当たりは全く無い。テストが百点で学内１位だったとか、何かの賞に受賞したとか、街中でスカウトされてモデルになったとか……。自分で言っていて悲しくなるが、どれもが私と無縁の経験だった。
　いや、待てよ。世の中にはプラスの出来事ではなくても「おめでとう」と言われる機会はある。例えば、お誕生日、正月、退院からの復帰……。だが、どれも有り得ない事はすぐに分かる。だって、今日は私の誕生日でも１月1日でもない。ましてや、入院なんかしていない。普通の日常の筈だから。
　……駄目だ。しばらく考えてみても思い当たる節は無い。私は両親に訊ねた。
「ねぇ、これ何かのドッキリ？　急に『おめでとう』なんて……。何の事だか全く分からないんだけど……。一体、どういうことなの？」
　私の問いかけに両親は顔を見合わせる。そして、少しだけ顔を曇らせた。苦笑いという言葉に近い、困っているというか何かを答えるのに逡巡している様子。母がおずおずと口を開く。
「あの、ごめんなさい……。それは言っちゃいけない事になっているの」
　その言葉に父も頷いた。
「あぁ、それに言わない方がお前の為でもある。余計なショックを与えたくないからな。今、咲夜に言えるのはこれだけだ。本当におめでとう」
「そうね。本当におめでとう！　貴方は幸せなのよ！」
　……訳が分からない。結局、両親は私に一方的に「おめでとう」の言葉を伝えておいて、情報を渡す気は全くない訳だ。このままだと埒が明かない。
（取り敢えず、学校へ行ってみようかな。誰かが何か知ってるかもだし）
　そう考えて、私は涙ぐむ母を急かし、朝食をとることにした。リビングのテーブルに並ぶトーストと目玉焼き。私達三人は両手を合わせて「いただきます」と言い、料理を口に運ぶ。誰も何も言い出さない。静かな朝食が始まった。しばらくして、父が沈黙に耐えられなくなったのだろう。リモコンでテレビの電源を入れた。画面にニュース番組が表示される。

「本日は5月9日。朝のニュースをお送りします。先週のゴールデンウィークに発生した事件について学校側は……」

（そういえば、先週ってゴールデンウィークだったんだ）
　ふと、ニュースを聞き、思い出した。実感が無かったが、今日はゴールデンウィーク明けの平日。奇妙な事に、いつもの私なら休み明けの平日はかなり憂鬱になる。いわゆる五月病だ。だが、今日に限ってはそれが無い。どういうことだろう？
　考え込むうちに、私はそれよりもさらに奇妙な事に気が付いた。
（あれ、私、ゴールデンウィーク中って何してたっけ？）
　そう。記憶が無いのだ。ゴールデンウィーク中の記憶がぽっかり。いや、うっすらと何かがあった事は覚えている。だが、具体的な出来事を思い出そうとすると頭に靄(もや)がかかったようになる。何でだろう？
「ほら、今日は学校でしょ？　そろそろ準備しなくてもいいの？」
　母から言われて気が付いた。いつの間にか、皿の上の料理を食べ終わってしまっていた。慌てて皿を片付け、学校に行く準備をした。制服を着て、教科書類を入れた鞄を持ち、玄関の扉を開ける。
「じゃあ、行ってきます」
　慌てて外に出ようとする私の背中に「気を付けるのよ！」という母の心配そうな声が投げ掛けられた。