千二百億番目の男

　聞き終えたのち、彼はしばらく黙り込み、やがて絞り出すように答えを口にした。

「なるほど……。面倒な事を平然と仰るものだ。ですが、今申されたことは概ね可能です。もちろん、本来は莫大なポイントが必要なんですがね。まあ、あなたには関係のない事ですな。ともかく分かりました。項目に盛り込みましょう」
「ありがとうございます」
「では、これで最終決定でよろしいですかな？」

　僕は大きく一つ頷いた。

「では、少々お待ちいただけますかな」

　小太りの男はそう言ってから大きなため息を一つ吐いた。
　それからファイルを開き、あちこちとページをめくったり、小さな声で何かを呟いたりしていた。
　それを見ながら何となく申し訳ない気持ちにはなる。
　ただ、せっかく新しい一歩を踏み出すチャンスが巡ってきたのだ。
　それを活用させてもらうのは悪い選択じゃないはずだ。

　しばらくして、小太りの男は見ていたファイルから顔を上げて僕に言った。

「ふむ、では、全ての準備が整いました」
「は、はい」
「そのドアからお出になって下さい。あなたの新しい人生が始まりますむ
「あ、ありがとうございました」

　僕が彼に一礼をすると、小太りの男は何も言わず少しだけさみしそうに笑った。
　そして、彼が手で示した通り、入ってきたドアから再び部屋を出た。