ナイトステップ

第八章（２）…… 未来の希望

　警察にはシュウのことを黙っておいた、と告げられた。

　梶山に誘われて、チェーン店の低価格コーヒーショップに入る。二階の窓際に設置されたカウンター席、六席のうちの端、壁側に隣合わせで陣取った。

　どうやら須藤務は、駐車場で修哉とやりあったことに触れなかったようだ。

　須藤務は、母親の件で恨みを抱くようになり、中野を殺してやろうと決意したと述べたと言う。

『金の無心に応じるフリをして現地で待ったが、気づかれてしまったんです。』
『思い知らせてやるつもりでした。すごく恨んでたし、首を絞めて、苦しんで死ねと思ってました。でもすんでのところで逃げられてしまって、すごく悔しかったですよ。』
『そうしたら、あいつ下の階で盛大に事故りやがったんです。』
『いい気味だと思いました。天罰ってのは本当にあるんですね。胸がすく思いがしましたよ。』

　新聞の地方欄だけでなく、テレビや雑誌でも報道が流れた。人々の好奇心を引きやすい内容だったせいか、取材によって事件の詳細が世間に知れることになった。
　だが一ヶ月もすれば、この程度の小さな傷害事件など世間は忘れ去ってしまうだろう。

「だから、俺も話を合わせておいた。今回の件では、シュウに話を聞きにくることはないんじゃないかな」
「オレはべつに平気だけど？」

　あのなあ、と梶山はあきれたように言って、右人差し指を修哉に突きつけた。
「十年前の犯行の犯人と被害者が、だぞ」
　息をちょっと吸い、「偶、然、に、」と区切りをつけて強調して発声する。

「あの場所で鉢合わせしたってのは、いくらなんだって無理がありすぎるんだよ。おまえ、どうやってかは俺にはよくわからんけど、あの場所突き止めるのに非合法な方法使ったんだろ、よけいなことを話すと聞かれたくないことを片っぱしから詳しく話さなきゃならなくなるぞ」

　あー、そりゃたしかに面倒臭えなあ、と修哉は顔をしかめた。