蒼い涙

05）地獄からの脱却

　蒼はいつものように学校から帰ると、母屋に向かった。
「サキばあちゃん、ただいま！」
　いつもなら蒼の挨拶に「おかえり」と明るく返事があるのだが、今日は何もなく静かだ。
「昼寝してるのかな？」
　蒼はサキの手に触れて驚いた。とても冷たい。蒼は嫌な予感がした。病院の地下に横たわった翠を思い出した。
「サキばあちゃん、起きてよ！」
　蒼は涙を堪えながら叫んだが、サキは二度と目を開ける事はなかった。

　叔母が警察に通報し、事件事故、殺人の可能性も含め、捜査が行われたが、司法解剖の結果、事件性がないと判断されサキは病死が判明した。サキは死後2時間が判明、蒼が学校に行っている間に心筋梗塞で絶命していた。

　サキばあちゃん、一人で苦しみながら亡くなったのかな…
　蒼は子供心にサキの置かれた境遇に胸を痛めていた。
　ごめんね…俺、助けられなくて…
　サキに付き添う人間はだれもいない。叔母家族はサキが亡くなっても悲しそうな様子もなく、手続きに面倒くさそうな様子だった。蒼は家族の態度に対し、寂しくなっていた。
　「サキばあちゃん、俺がずっと側にいるからね…」
　蒼はサキの冷たい手を握りしめた。

　蒼はサキの死後、再び自宅に戻ると凄惨な生活を強いられた。ついには蒼に食事も与えなくなった。蒼の食事は学校給食だけどなった。

　蒼はサキから教えてもらった歌を、誰もいないときに歌った。空を見上げて歌う事もあった。
　お父さんやお母さん、翠にぃ、サキばあちゃんに届くといいな…
　歌いながら思っていた。
　「俺には、歌うことがあるっちゃが」
　蒼はどんなに辛くても、その思いだけで耐えた。

　ある日、蒼は背後から肩を叩かれた。振り向くと継父だった。今迄にない優しい眼差しをしていた。
「お腹、空いていない？ご馳走作ったよ。食べる？」
　蒼はお腹がすいていたので大きく頷いた。すると継父の顔が笑顔になった。
「その前に、ちょっとこっちにおいで？」
　継父は蒼の手を引いて、書斎に導き、鍵をかけた。
「オレンジジュースがあるけど、飲む？」
　蒼は頷いた。叔父さんの顔をよくみたら優しそうな表情をしている…継父はオレンジジュースを蒼に差し出した。蒼は喉が渇いていたので、一気に飲んだ。高級なオレンジジュースだったのか、とても美味しかった。
　暫くして蒼は急に眠くなり、継父のベッドに倒れ込んだ。

　蒼は寒気を感じ、目が覚めた。気がつくとベッドに横たわり、手を縛られており服も着ていなかった。
　叔父はシャツのボタンを外し、蒼の頬に優しく触れたが、蒼は背筋が寒くなった。
「何すんですか？」
「君、かわいい顔してるね…」
　蒼は言われた瞬間、ベッドから転げ落ち、部屋から出ようとしたが、鍵がかかっているのか出られない。蒼は部屋中逃げ回り窓から逃げようとするが、開かない。叔父にすぐ追いつかれ捕まった。
「おじさんの言う事聞きなさい？」
「助けて！誰か！」
「叫んでもここからは聞こえないよ？」
　蒼は叔父に捕まれ必死に抵抗するが、華奢で小さな力では、力強い大人の男にはかなわない。

「……っ！痛い！」
　蒼は下半身に強い痛みと違和感を感じた。不気味な笑顔を浮かべる叔父。何をされているのか、どういう意味なのかがわからなかったが、強い不快感は感じる。蒼はその笑顔を見た瞬間、気を失った。

　蒼は翌日学校に行った。太腿から血が流れている事に甲斐が気づいた。
「蒼、どげんした？その傷…」
「転んだだけ…」
　転ぶだけでそんなところから傷ができるわけない。甲斐は不審に思い、蒼を別室に連れて行くが、蒼は甲斐すら拒否し、体を震わせている。その表情はひどく怯えていた。叔父との出来事の恐怖が蘇っていた。
　冷たい目と、手先と、言葉にならない痛み…

　甲斐と養護教諭は性的虐待を察し、すぐに児相と警察に通報した。

　翌日、叔父は性的暴行容疑で逮捕された。
　叔母は蒼を心の底から恨んだ。身内から犯罪者が出た事、夫の性欲が蒼に向けられた事にショックを受けていたが、蒼を罵倒するばかりだった。
「お前は私達に恥かかせやがって…もう私達の前に現れるな！出て行け！」
「お前がいると不幸になるんだよ！もう二度とここに来んな！」
　家族からも罵声を浴びせられ、蒼は深く傷つき、返す気力もなかった。投げつけられたランドセルだけ持ち、逃げるように家を出た。
（サキばあちゃんのことは、絶対に忘れないからね…）
　蒼は涙を堪えて歩いた。まだ下半身だけでなく、全身が痛い。サキの優しい笑顔を思い出すと涙が出そうだったが、「男の子だもん、絶対泣かない！」と自分に強く言い聞かせていた。

　歩くうちに、蒼は芽衣や叔母から言われた言葉に支配されていた。
（蒼くんのせいで翠が死んだ！）
（お前がいるとロクなことがない！）
（お前なんか死んでしまえ！）

　俺は…生きていたらいけないんだ…
　絶望と罪悪感が蒼の心を支配していた。

　蒼は激しい痛みに気を失い倒れた。それ以上に心の傷が蒼の心を蝕んでいた。ランドセルを抱えながら倒れているところを、一人の男性が発見する。
　この事が、蒼の道が切り開かれるきっかけとなった。