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６．瓢箪から駒が如く
――はぁ！？
わたしは呆気に取られたまま、期待に満ちたまなざしを向ける柴本を見返した。やめろ。
「眞壁から聞いてるぜ。なかなか面白いモン書くんだってな」
眞壁走汰氏は、わたしと柴本が暮らしているこの家の持ち主だ。コンサルティング会社に勤務しているらしい彼は、海外勤務がとても多い。
この家で暮らし始めて1年と数ヶ月が経った今も、わたしはまだ直接会ったことはない。
まだ引っ越して来て間もない頃、眞壁氏とはじめてオンラインチャットを通じて話をしたときから、家賃の割り引きを条件に、日々の様々なことを書いてはメールで送り続けている。
その内容のほとんどは柴本の日常だ。
わたしの目の前にいるお調子者、行動力に犬の毛皮を被せたような男こと柴本光義は便利屋だ。人々の頼み事を聞いては、有償で解決してゆく。
今しがた聞いた昼間の出来事もまた、便利屋の業務のひとつのようだ。
こんな調子で、この男の毎日はとても刺激的なのだ。
傍から見る分にはとても楽しく、平凡で代わり映えのしない日々を送るわたしの自分語りなどより、ずっと面白いはずだ――と言い続けてきた。
けれど、最近は少しだけ、わたし自身の話も聞いて貰えたらと思い始めているが、どうにもきっかけが掴めない。
「よーっし、決まりだな！ なぁ、今週の土曜にでもさっそく取材に行こうぜ！ メシとか全部、おれが奢るからよ！ まぁ、取材だから経費で落ちるしな」
それは公私混同ではないかと首を傾げずにはいられなかったが、もはやわたしに何か言う気力は残されていなかった。
翌日の晩、イメージアップ作戦として商店街紹介のフリーペーパー作りのアイデアは、満場一致で受け入れられたと、柴本が嬉々として教えてくれたのだった。
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