君が春を連れてくる

ユーレイくん

ボールがネットを越えて左右に弾き返される。

バレーの経験は片手で数えるくらいで、ルールはあまりよく分からない。

審判の吹く笛の音と手の上げる方向を頼りに、怜は点数表を捲る。

球技大会でも怜は空気のような扱いだ。

十五点先取のルールで、怜のクラスは序盤かなり離されていたが、ミスをカバーしつつマッチ差まで追い上げた。

声援のほとんどは西澤を見に来た女子のものだ。コートの外をぐるりと囲うように並んでいる。

相手の男子チームは、バレー部が二人もいるので苦戦は必須だった。

試合が白熱すると、怜の仕事も忙しくなる。

場外に飛んでくるボールを拾うのも、見学者に与えられた仕事だ。

次は自チームのサーブの番。怜は足元に転がってきたボールを拾うと、次にサーブを打つ人に渡そうとした。

「わりぃ。さっき当たりそうだっただろ」

「え？　あ、大丈夫……」

「ユーレイくんだから透けちゃうし当たんないか」

西澤は首元の汗を拭い、怜にそう茶化した。

授業前や休憩の終わる頃合いに、いつも「だるいな」と友達に駄弁っているのを耳にする。

でも不思議と授業中は起きていて……多分、先生に注意されるともっとだるいことになるから、だと思う。

だるい、面倒くさいと溢すわりに、隣の怜に長い足でちょっかいをかけてくる。