プラネタリウム スイートタイム

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凍てつく寒さが広がる雪国の冬。

私の住んでいた町は毎年大雪に見舞われる。正しく辺り一面、白銀の世界。

天を遮る建物は存在せず、夜は満天の星を望むことが出来る。見上げれば幾千幾万もの星々。

幼いながらに見た星空は、本当に手が届きそうなほど近くに見えた。めいっぱい手を伸ばしながら「いつか星を掴んでやる！」なんて意気込んでいたのも懐かしい。

そんなある夜、ちょうど今くらいの時期。5歳頃だっただろうか？私の地域で流星群が観測できた。

三大流星群の1つ、しぶんぎ座流星群。私は父と共に夜9時頃外に出た。

「すごい！綺麗！」

思わず息を飲んだのを今でも覚えている。

深く広がる濃い群青色の夜空に無数の閃光。流れては消え、消えては流れ。繰り返すその光の輝きは私の心を夢中にさせた。

星がたくさん降ってくるかのような光景に見惚れ、天に向けて短い手の平を開いたり閉じたり。

「お星様が落ちてきた時に掴めるようにするの！」

私を肩車する父がハハハッと笑った。

私の初めて見た流星群の記憶はここまで。

夜更け前の午後9時頃とはいえ私はまだ幼かった。気がつけば眠ってしまっていたらしく、起きたら自分の部屋だった。

「んぅ…」

寝ぼけ眼を擦りながら部屋から出て、なんとなく外に出ると…

「わぁぁ…」

眠気が一気に吹き飛んだ。

そこにあったのは積もった雪に反射する煌びやかな朝日。光を浴びてキラキラと舞う細氷。まさしくダイヤモンドダストそのもの。

目に映る光景は、まるで昨日の流星群が降り積もったかのような美しさだった。

その輝きはプリズムのように反射して虹色を織り交ぜる。天に輝く星々がそのまま大地に降り立った…。あまりの美しさに、私は本気でそう思ったんだ。

「お父さん、お母さん！星が降ってきた！たくさんたくさん！外に積もってる！」

家の中に戻り父と母を呼びながら、私は降り積もった輝きを掴んだり、投げたり、飛び込んだり。

めいっぱい、その感動を体に焼き付きた。