プラネタリウム スイートタイム

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そんなこんなで時は過ぎて2月14日。バレンタインの子供向け企画の本番の日。

あれから2人でいろいろ準備をした。子供たち向けにバレンタインプレゼントを用意したり、ドーム内の装飾をしたり。

夜遅くまで残ることもあった。それでも朝輝くんは文句一つ言わず、むしろ積極的に手伝ってくれた。

ふいに見せる笑顔は可愛らしく、だけどメリハリはあって仕事は真剣そのもの。約ひと月近く彼と仕事をして、私は徐々に惹かれていった。

…知らない方がよかったかもしれない。三十路の女が好きだの恋だの考えるのは年甲斐もない。

まさか6つも下の男の子に慕情を抱くなんて…。「忘れたい」と「素直になりたい」が頭の中でせめぎ合う毎日。

そんな日々でも天球はいつも通り星空を映し出す。映写された流るる流星に、私は幾度希(こいねが)ったことだろうか…。

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「おはようございま……え、なにこれ」

そんな風に悶々としながら出社した私を迎えてくれたのは、大量のダンボール。オフィスの入口にたくさん積まれている。

「あっ！み、光星さん！」
「おはよう、朝輝くん。これなに？」
「あーいやえっと…じ、実は今日の企画で配る用の金平糖で…」
「え、これ全部！？」

朝輝くんに尋ねると、彼はバツが悪そうな表情をした。

「これ何キロあるの？」
「ご、500…」
「500kg！？」

本来の発注内容は5kgだったはず。

「すみません！発注量を間違ってしまって」
「私も確認したけど5kgだった気が…」
「あっ…と…け、桁間違えてたかもで」
「えぇ？」

発注ミスはよくある。だから気をつけてたはずなんだけど…。彼は珍しく歯切れが悪かった。

「…ごめん。私もきちんと確認しなかったかも」
「…あ、いや…謝らないでください」

朝輝くんは申し訳なさそうに目を伏せる。落ち込んでるみたいだな…。

「ほらほら、気にしない！」
「…あっ」

私はポンッと彼の肩を叩いて笑顔を向ける。

彼への気持ちを意識してしまうと、こういう軽いボディタッチもなんだか緊張する。

「こうなった時の対応も教えてあげるから！とりあえずもう始まるから適当に端っこ寄せておこう。企画の準備しないと！」
「は、はい！」

起きてしまったことは仕方ない。対応は後で考えるとして、今日の企画に集中しないと。

私たちはダンボールを運び出し、企画の準備へ取り掛かった。