いい子で待て

２

「やっぱり言えなかったぁ」

　チカって、こんな意気地なしだった？

「このままじゃ、だめだ。わかってるのに、いざとなったら勇気がしぼんじゃうんだよ。うわーん、どうしたらいいのっ？」

　自室の隅で頭を抱え、髪を掻きむしる。

　壱琉が絹糸のようだと褒め、いつも優しく撫でてくれる薄茶色の髪がボサボサだ。

「あああぁ」

　情けない声を漏らしながらチカが視線を伸ばしたのは、ＰＣデスク。綺麗に整頓された卓上の端に、ＰＣ作業とは無縁と思われるものが乗っている。シンプルな白い封筒だ。

　おもむろに立ち上がり、手に取る。

　ドイツ語で書かれたそれは秋田正親宛で、差出人の住所はオーストリアのウィーン。秋に入った頃からやり取りを続けてきた件の最終的な内容が、そのエアメールには綴られている。

　これにチカが返信すれば、主なやり取りは終了だ。

「ほんとは、わかってる。あーあーあーあー、いつまでもうだうだと言ってる場合じゃないんだよ。明日には先方にエアメールを送らないといけないし、今週中にはいっちゃんに宣言しなくちゃ」

　壱琉への宣言内容。それは、パティシエの修業のため、ウィーンに旅立つこと。