あっぱんだおねんじぇるす

３ だてんしってなんだ

　悪魔くんは、堕天使とも呼ばれている。
　その別名の意味を、悪魔くんは教えてくれない。
　しつこく聞いたら、急にくるりとこちらを向いて

「キミはいい子だねえ」

　そう言って、頭を撫でてくれた。

　しばらく日本という国で活動しなさいと神様から言われた。
　ぼくはすぐ日本語の辞書をひらいてみた。

　日本語にも「てんし」ってあった。もちろん「だてんし」も。

　―――だ・てんし
　とあるので首をひねる。

　『てんし』、は分かる。
　でも、『だ』って何だ？

　そこに、悪魔くんがやって来た。

「ねえ悪魔くん。『だ』って何？」
　ぼくは辞書を見せて聞いてみた。

　悪魔くんは、ふむふむとしばらく読んでから、「教えちゃる」と、自信たっぷりに答えた。

「『だ』っていうのはな、『おーる・おっけー・いず・べりー・ないす』ちゅう意味や」

　急にオオサカという所で見たおっちゃんみたいな口ぶりになった。

「分かるやろ？」
「分かんない。ぼくの知ってる英語の中でもそんなことばないし」
「しゃーないなあ」

　いわく。日本語の名詞は、『だ』という文字がつくと、とたんにその物事にハクがつくのだそうだ。

「ハク？」
「価値ですよ、ヴァリューです」
　きらりーん、と悪魔くんは、かけてもいない眼鏡の縁を上げるフリ。

「いいですか？　ダガッキ、といえば楽器の王。ダソク、といえば貴重な特典。ダシノモト、といえば死にゆくニンゲンに『人生は素晴らしかった』と味わわせてくれる魔法の旨味調味料。そして、ダガシといえばこれ」

　悪魔くんは、懐から茶色い紙袋を出して中から飴をひとつ出した。
「いつ、どこでも貴方を潤すちょっとした食料なのです」

　ぼくは、飴をもらって口にほおばりながら、もしかしたら今度もだまされているかもって少し思った。

　けど許しておこう。ちょっとしたお菓子ももらったしね。