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６ 悪魔召喚
「ニンゲンたちがまた呼んでるな」と悪魔くんが言った。
「あーあ、魔法陣の描き方、また間違ってるね、悪魔くん」
「あの魔導書が間違ってんだ。早く改訂版買えって話だよ」、
ぶつくさ言ってるが、目はらんらんと煌めいている。
「人気者は辛いなあ」
近頃ヒマなぼくの方をニヤニヤ見ながら、悪魔くんは楽しそうに出かけていった。
「お土産はドーナツがいいかな？ ぼうや」
「なんでもいいよ。いってらっしゃい」
ふてくされた言い方になってしまったけど、気にするもんか。
ぼくはテーブルに向かい合い、トランプでソリティアを始める。
いつものお茶の時間。
悪魔くん、なかなか帰ってこない。
ソリティアにも飽きたな。
それでもまだ帰ってこない。
何だか心配になるなあ。
暖炉の脇にある小さな鏡を覗く。
あ、地上が見えるぞ。
悪魔くんが、珍しく苦戦しているみたい。
……というか、ニンゲンにとっつかまってコテンパンにやられている真っ最中。
わあ、オリに閉じ込められてる。
しかも縛られてるし。ちょっと情けないない姿だよね。あ、電気あてられた。これはまずいかも。
……仕方ない。
ぼくは傍に立てかけておいた杖で床に『悪魔召喚＠これ第一優先義務ね』の魔法陣を描く。
そして、杖を振り上げて叫んだ。
「悪魔よ、来たれ！」
黒いもやが、魔法陣の中にたち込める。
急にあたりが暗くなり、空気がひやりと冷たくなった。
少しずつ、少しずつ黒い人影が現れ、そして――。
「ぷは～～～っっっ」
悪魔くんはばったりと、魔法陣の上に倒れ伏した。
「だいじょうぶだった？」
ぼくが駆け寄ると、悪魔くんは大儀そうに仰向けになる。
鼻血が出ているので、袖で拭いてやった。
「……遅えよ、呼ぶの」
だっていつも、『ひとりでだいじょうぶ、いちいち見んなよ、ミセモノじゃねえんだからよ』って言ってるのは悪魔くんの方でしょ？
……と、言ってやりたかったが、ぼくは黙っていた。
代わりに、コーヒーを入れてあげたら、悪魔くんはそのまま床で飲んだ。
「……アイツ、悪魔だ」
ようやく落ちついたらしく、そうつぶやいている。
「魔法陣以外は完璧だったな。悪魔崇拝を装いやがって姑息なヤツらめ、俺を罠にかけようなんて……ザコどものくせに。小童どもめ。危うく滅ぼされるところだった」
「ザコや小童に滅ぼされそうになった、ってちょっと哀しいよね。プライドが傷ついたの？ もしかして」
ぼくが意地悪な受け答えをすると、ちょっと傷ついたような目をしてこちらを見た。
「弱ってる時に、きっついよなオマエ」
「そうだ、悪魔くん。お土産は？」
あっ、て顔してる悪魔くん。ちょっと楽しみにしてたのに、忘れるなんて！
でもすぐに、真顔に戻ってこう言った。
「それよかさ、オマエの魔法陣も、描き方間違ってっぞ。書き順が」
どうしても魔法陣にはこだわる悪魔くんだった。
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