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「あたし、あきらめないから。」
女の子が、沙都を前にキッパリ。
あたしは人の色恋沙汰に出くわすのが得意なのか、ことに沙都のそういう場面をよく目の当たりにしてるような気がする。
ここに立ち止まったままでも仕方ないけど、二人の前に姿を現すのも…
公園の街灯は電球が切れかかってるのか、少しだけ薄暗い。
あたしは、その薄暗さに助けられて二人からは見えないらしい。
「あの…」
「わかってる。朝霧くんは二階堂さんのこと…ずっと想ってるのよね。でも、あたしだって朝霧くんのことずっと想ってる。」
「……」
「あたし後悔したくないから。」
「…でも、僕は君を好きになれない。」
沙都が、低い声でつぶやいた。
…結構ハッキリ言うなあ…
「それでもいい。あたし、朝霧くんのことずっと見てる。」
女の子はそれだけ言うと、あたしとは反対方向に向かって走って行った。
「……」
小さくため息をついた沙都が、ゆっくり振り返って。
「うわっ…く、紅美ちゃん…いつから?」
あたしに気付いた。
「いや…いつって、今よ。」
「……何か聞いた?」
「何かって?」
「……」
あたしはあえて知らない顔。
沙都はバツの悪そうな顔のまま、あたしに並んで歩き始めた。
朝霧くん。
二階堂さん。
そんな言い方をした…って事は…さっきの女の子、桜花の女子かな。
沙都があたしにくっついて歩いてたのは、桜花では有名な話だし。
沙都の同級生だった子とか?
あ。
三年の時は、あたしも同級だったか。
留年しちゃったもんんな。
ははっ。
「…紅美ちゃん。」
「ん?」
少しだけ沙都に目を向けると。
「デートしない?明日、オフだし。」
沙都は、作り笑顔。
「……」
後ろめたいわけだ。
さっきのことが。
「あたし、明日はノンくんとデートなんだよね~。」
髪の毛をかきあげながらそう言うと。
「えっ…ノンくん?」
沙都は驚いた声で、あたしの顔をのぞきこんだ。
そんな沙都の肩ごしに、三日月が光る。
「な…なんでノンくんとデート?」
沙都の狼狽ぶりがおかしくて、小さく笑う。
「早乙女さんのギタークリニックに行くの。」
あたしの答に、沙都は少しだけ間を開けてため息をついた。
「なんだ~…」
「何、あたしとノンくんがデートって、心配?」
「いや…だって、僕とデートしてくれないのに、何でノンくんとって。」
「沙都とだってデートしてるじゃない。」
「してる?いつ?」
沙都はまるで子犬のように、あたしの周りをウロウロしながら。
「デートなんて、したことないじゃん。」
唇を尖らせた。
「やきもち妬いてんの?」
ギターを担ぎ直して問いかけると。
「…だって…」
沙都は尖った唇のまま。
「最近、ノンくんとばっか一緒だから。」
って、足元の小石を蹴飛ばした。
…可愛いなあ。
クォーターの沙都は、ハーフであるお母さんよりもハーフっぽい顔立ち。
あたしの弟の学も、クォーターの父さんより…ハーフっぽい顔してる。
昔は沙都と学が二人して『半外人』なんていじめられて、沙都は泣いてたけど、学は『カッコいいだろ』って威張ってたなあ…
ははっ。
懐かしい。
「…紅美ちゃん。」
「ん?」
「…ううん、やっぱいい。」
あたしは…知らなかった。
優しい沙都が、あたしのために…
ある、面倒事を抱えているのを。

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