初めての◯◯

兄弟の別れと呪い

「兄さん、僕の元にも入学案内が届いたよ」
　少年は、繊細な細工がなされた宝石を、愛しむ様に両手で包みこんでいる。その隙間から僅かな光が漏れ、少年の顔を仄かに照らしていた。

「だから、学校で兄さんと会える。待っていて兄さん」
　少年は、兄から与えられた宝石を良く見ようと、ゆっくり手を開いた。しかし、彼が宝石を良く見るよりも前に、それは背後から掴まれてしまう。

　少年の首に掛けられていたネックレスは、宝石が力任せに引かれた際にチェーンが壊れた。この為、少年は絶望した様子で、宝石を取り上げた者の方を振り返った。

「こんな高そうなもの、一体何処で手に入れたんだか」
「返して！」
　少年は目一杯手を伸ばし、奪われた宝石を取り戻そうとした。しかし、略奪者と少年の身長差は大きく、小さな細い手は空を切るばかりだった。

「返して、だ？　そもそも、何でお前がこんな」
「返してったら！」
　少年が叫んだ時、略奪者の腕が根元から切り落とされた。その衝撃で略奪者が持っていた宝石は床に落ち、繊細な細工は壊れた。

　紫色の宝石は、細工が壊れた箇所から零れ落ち、強い光を放った。その光は略奪者や少年を包み込み、二人の視界を奪う。

「誰にも見せちゃ駄目だって約束したのに。約束を破るなんて悪い子だね」
　光の中、少年の耳には聞き慣れた声が響いた。しかし、その声は単調で、声の主の感情は感じ取れない。

「今日のことは忘れて眠れ。目覚めた時、君は全ての苦しみや怒りを忘れている。そして、君が目覚めた新しい街で、入学までの時間を静かに過ごせ」
　強い光の中、少年の顔は大きな手で覆われた。すると、少年は涙を流しながら眠りに落ち、その体は床で横たわった。

「奪うこと、傷付けることだけは、立派な愚者よ」
　光は消え、少年と略奪者の間には、黒いローブを身に纏った者の姿があった。厚手の黒いローブには、同色のフードも縫い付けられ、微かに露出している髪も黒かった。
　一方、腕を切り落とされた略奪者から滴る血液は赤く、止まる様子を見せない。

「僕は魔法使いではありますが、回復魔法の類は使えません。ただ、その逆属性の魔法適正は、何百年かに居るか居ないかの逸材だそうです」
　ローブを身に纏った者は、略奪者に体を向けながら話し始めた。その声は酷く冷たく、抑揚もない。