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「――ハッ！ 僕は一体……？」
寝不足だったこともあり、どうやらあのまま何時間も眠ってしまったらしい。
壁の時計を見たらもう五時になっていた。
「あ、パパおきた！ おはよー」
声にふり向くと、花がカーペットの上に正座して洗濯物をたたんでいた。まだこんなに小さいのに、ちゃんと家事を手伝っている、えらい……キュン。胸をときめかせつつ、僕は娘に聞いた。
「花ちゃん、ママは？」
「んーとねー、おそとからかえってきたら、おなかイタイーってなって、トイレにいるよ。ママねー、れいぞうこのアイスぜんぶたべちゃったんだよ！」
「え！？ あのお取り寄せした高いアイスを！？」
冷凍庫にしまっていた高級アイスは十二個パックだ。それを全部！？ そりゃお腹も壊すだろう。
どうしよう、トイレに様子を見に行こうか。下痢止めと白湯を用意した方がいいかな？
そう思って立ち上がった僕は、ふとテーブルの上に置いてある紙に目を留めた。あれ、これは……
「り、離婚届！？」
美和の字でしっかりと書きこまれ、印鑑まで押してある。そしてその横には置き手紙が。
『花を連れて実家に帰ります。さよなら』
僕の意識がオルボワ～ル♪ している間に妻が僕にオルボワ～ル♪ を！？ どどど、どうしてこんなことに！？
離婚届の上には、美和の結婚指輪が置かれていた。僕は反射的に自らの左手薬指を見る。やっぱりない……そうか、僕が指輪を失くして朝帰りなんてしたから、美和はお腹を壊すほどアイスをヤケ食いしちゃったのか。
美和は美人で可愛くて最高の伴侶だが、ちょっぴりあわてんぼうのうっかり屋さんなのだ。早く誤解を解いて安心させてあげなくては！
僕はトイレまで走った。扉ごしに謝罪と弁明をするために。互いをへだてるドアがある限り背負い投げを食らう心配もないし、善は急げだ！
「……んッ！？」
ところが、僕は洗面所の鏡に映った自分を見て急ブレーキをかけた。
「な、なんだこれは！？」
顔にラクガキされている。「アホ」「浮気男」「スケベ」「ゆるさん」とマジックで書かれた罵倒の数々。そして前方のトイレからは呪詛のようなうめき声が聞こえてきた。
「うぅぅぅ痛いぃぃぃ！ 仁めぇぇ……！ 絶対許さないぃぃ！！」
ドンッ！ とトイレのドアを殴る音。ひいっ、物騒な方の壁ドン！
ザーッと水を流す音がして、美和がトイレから出ようとしているのがわかった。どどどどうしよう！ ここまで怒っている妻は初めてだ。さすがに怖い。僕はとっさに背を向け、脱兎のごとくその場から逃げ出してしまった。
「あわわわ……ッ！」
「パパどうしたのー？」
リビングまで戻ると、花が変わらず天使のようなたたずまいで洗濯物をたたんでいた。僕は陸上選手並みの走りで娘の横を駆け抜けると、奥の和室にすべりこんで襖を半分閉めながら言った。
「花ちゃん！ パパはここに居ない！ ママが来てもパパが居るって教えちゃダメだよ！」
「パパ、かくれんぼするの？ はなちゃんはねー、しりとりのほうがいいな。パパ、しりとりしてあそぼうよ！」
「い、いや、花ちゃん。あのね、今それどころじゃなくて……」
「きょうはパパがねてて、ゆーえんちいけなくてつまんなかったんだもん。ねーパパ、はなちゃんとしりとりして！」
「わわわ、わかったから！」
美和の足音がこちらに迫っていた。僕は急いで娘を抱きかかえ、和室の襖をパタンと閉めて身を隠した。
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