初恋の味

1

＊＊＊

　一昨日。
　書道の選択授業から教室に戻ろうとした時、ブレザーの裾を引かれた。
「幸斗、ちょっと」
　佑彩の声だった。
「おう。どした？」
　俺は欠伸をしながら振り返る。
「ここじゃ……」
「え、何？」
　俺は怪訝な顔で佑彩を見た。佑彩にしては歯切れが悪い。佑彩の黒目が不安げに揺れている。
「来て」
　俺は佑彩の揺れるポニーテールを追いかけるように渡り廊下の端から外に出て、自転車置き場で足を止めた。
　雨が降りそうな空だ。
「で？　何だよ？　時間ねぇぞ？」
「ごめん。四人でいる時は言えないから」
「はあ？」
　俺は意味が分からず、もう一度腕時計を見た。そんな俺に佑彩は言った。
「私、幸斗のことが好きなの。私と付き合ってもらえない？」
　俺は驚いてすぐに口を開くことができなかった。佑彩は怒ったような泣きそうな目で俺を見上げていた。
　困ったな。
　失礼なことに、まず浮かんだのがそれだった。
　佑彩のことを女として見たことはなかったし、俺はまだ初恋さえしたことがなかったのだ。
　いつまでも口を開かない俺に、佑彩は察したらしい。
「あ、だめならいいんだ！　えっと、四人の時は普通通りにして！　困らせてごめん！　それじゃ！」
　早口にまくしたてて、走って行ってしまった。俺は一人残され、ぽかんと口を開けたまましばらくそこに立ち尽くした。
　俺は後頭部を掻きむしる。
　次の授業に行く気が失せて、のそのそと歩く。あてはないけれど、ゆっくりぐるりと。
　俺には分からなかった。佑彩がどんな気持ちで告白したかなんて。そのことで、日常がどんなに変わるかなんて。
　本当に想像力も思いやりも足りなかったのだと思う。