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名刺に書いてある住所は、以前住んでたアパートから2ブロックの場所にあるビルだった。
どちらかと言うと治安は良くなさそうで、ガラの悪い連中が集まってるイメージ…
…こんな時間にそこに行ったら、たぶんあたし…叱られるよね。
って思ったけど。
空ちゃんに後押しされた。
地下鉄に乗って、その街に行って。
一応、気を付けながら…そのビルにたどり着いた。
玄関でブザーを鳴らしてみる。
…けど、無反応。
留守…かな…。
何となく、ここまで来たら帰りたくなくて。
あたしは、屋上に上がってみる事にした。
海くんの住んでる街を…見渡してみたい。
エレベーターは屋上まで行かなくて。
その下の階から、階段で上った。
開いたままのドアから屋上に出ると、意外と周りのビルが低くて、ここは空に近い気がした。
どこからともなく立ち上って来る煙とか。
車の騒音。
誰かの怒鳴り声。
そんなのを聞きながら、あたしは空を見上げてみる。
…星、きれいだな…
ゆっくりと屋上を歩き始めると…
「……」
フェンスに持たれて…タバコを吸ってる人がいる。
あたしには、それが…海くんにしか見えなかった。
あのシルエット…そうだよ。
ふいに、桜花の屋上を思い出す。
あの頃も…こうやって、海くんは…何か悩みがあると、屋上でタバコを吸ってた。
ゆっくりと近付いて…
「…先生、何悩んでんの?」
声をかける。
「………おまえ…」
やっぱり。
海くん…。
「…見事だな。足音もたてずに。」
「…あたしが敵なら、やられてたね。」
「……」
海くんが、小さく笑った気がした。
…こんなやりとり…
昔あったよね…。
「…空か。」
「うん。」
「…ったく…」
海くんはそばにあった灰皿にタバコを捨てると。
「送ってくから、帰れ。」
あたしの腕も取らずに…歩き始めた。
…帰るわけないじゃん。
しばらく歩いて行った海くんは、仕方なさそうに振り返って。
「おい。」
低い声で言った。
「…いいじゃん。ちょっとぐらい。」
「良くない。」
「なんで。」
「邪魔だ。」
「……」
そう…即答されると、ちょっと…へこむ気もしたけど。
「…じゃないクセに…」
「あ?」
「邪魔なんかじゃないクセに。」
あたしは、ツカツカと海くんに歩み寄って言う。
「あたし、こっちでのデビューが決まったの。だから、海くんに報告したかった。おめでとうって言ってほしかった。」
「…おめでとう。」
「お祝いしてよ。」
「それは知らない。さあ、帰るぞ。」
グッと、手首を掴まれた。
「やだ。」
「…紅美。」
「いやだ。」
「…いい加減にしろ。」
その…低い声に、あたしは少し…ゾッとした。
あたしの知ってる限り…海くんは知ってる誰かに対して、こんな声をしない。
「……」
黙ったまま、海くんを見つめる。
「頼むから…もう俺に関わらないでくれ。」
「…あたし、言ったよね。あたし、海くんの事好きだか」
「やめろ。」
海くんの低い声は、変わらなかった。
あたしに…好きって言われたくない…って事?
「……」
「……おまえの事を考えると、仕事が手につかなくなる。」
「…え?」
ドキッとした。
それってー…
「でもそれは、愛とかそういう想いの事じゃない。おまえに対する罪悪感が強すぎて…気持ちが落ち着かない。」
「……」
勘違いしそうになって…釘を刺された。
あたしは言葉を失って、ただただ…唇を噛みしめる。
「俺は二階堂を…変える立場にある。仕事だけに専念したい…」
「……」
「俺が悪い。全部俺が悪い。だけど、頼む…もう、俺の中から…」
「……」
「…消えてくれ…」
嫌いでもいい。
そう…思ってはいたけど…
実際…こうやって…口にされると…
「…そっか…あたし、とんだ邪念になってたんだね。」
「……」
「罪悪感とか…海くん…バカじゃない?」
「……」
「ほんと…バカだよ…」
おまえの事考えると、仕事が手につかなくなる…ってさ。
普通、そんなにあたしの事好きなの?って…思っちゃうじゃん。
俺の中から消えてくれ…だなんてさ。
今、あたし…すごい事言われた。
ほんと…すごい…
へこむ…。
「…なら…あの時、話したいなんて…」
今更なのに。
あたしは、温泉で会った事を持ち出した。
「話したいなんて、言わなきゃ良かったじゃない。あれで、あれで…あたしは…好きって再確認したし…」
「…そうだな。もう、おまえも終わった事にしてくれてると思ったから…。でも、話さなきゃ良かった。」
「……」
「頼むから、帰れ。」
海くんの声には、ためらいがなくなった。
本気で、あたしを帰らせたがってる。
本気で、あたしに消えて欲しがってる。
「…分かった。帰る。」
「そうしてくれ。」
「…一人で帰る。」
「…分かった。」
「……」
泣かない。
泣くもんか。
だけど…
笑顔なんて…絶対無理。
涙も笑顔も。
ーきっと、海くんの罪悪感を、もっともっと大きくする。
あたしは無言で海くんから離れると。
一度だけ…夜空を見上げた。
すると、それにつられたのか…海くんも、空を見上げた。
…忘れない。
最後に…一緒に見た夜空。
海くんは、夜空を見上げたままだった。
あたしは…そのまま、静かに屋上を後にした。
バイバイ。
今度こそ…
バイバイ。
海くん。
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