励まし屋

ニ

「どうも。励まし屋さん早いですね」

　聞かなかったことにして、紳士な対応を心掛ける。

「フットワークの軽さがウリですから！」

　その場で駆け足を始める女。それにしても早すぎだろ。

「岩崎様、中へ入ってもいいですか？」

　柔和な笑みを携え女は言った。構わないが……不用心で心配になる。

　客とはいえ、見知らぬ男の部屋に上がり込むことに抵抗ないのか？

「お茶とか出せないけど」

「期待しておりません」

　代わりにクッキーでもあげようかと思ったがやめた。

「私、水川涼子と申します。よろしくお願いします」

　水川の背後に見える真っ暗な町並みが引き立て役になったのか……幼さを残す愛くるしい顔が、満天の月のように輝いて見えた。

　こんなに明るい笑顔を向けられたのはいつ振りだろうか。