公園のネコ

　あまりの出来事に、未だに家族にも話せていなかった。だからこうして、いつものように出勤する風を装って、人気の少ない公園で時間を潰しているのだ。

「これからどうしたもんかなあ」

　こんな生活をずっと続けるわけにはいかないだろうし、いつかバレるのが関の山だ。かといって、50代の自分が就活したところで、はたして新しい会社に就職出来るだろうか？

　そんなことをぼんやりと考えていると、いつの間にやってきたのか一匹のネコが目の前に座っていた。

「なんだ、野良ネコか。お前はいいな、気楽そうで」

　そう言うと、ネコはピョン！とベンチに飛び上がり、カバンの上に寝そべってしまった。

「おい、こらっ！　仕事用のカバンに乗るな！」

　そうは言ったものの、ネコはまったく動こうとしない。

「なんなんだいったい……。昨日の今日で、踏んだり蹴ったりだな」

　なんとかカバンの上から退かそうと、ネコの体を持ち上げようとする。だが、ネコは「ふにゃあ～」と不機嫌そうな声を上げ、こちらを睨み付けた。

「いや、だから、お前が俺のカバンに乗っかってるからだろ？　それがないと、仕事に行けない──」

　言いかけてハッと気付く。自分は仕事に行くつもりもなく、ただ公園のベンチでぼんやりしていただけだと。

　隣で気持ち良さそうに眠るネコを見て、男は自嘲気味に笑った。

「今の俺は、お前とおんなじだな。何にもしないで、公園でボーっとしてんだから気楽なもんだ」

　すると、男の言葉が通じたのか、ネコは薄目を開けて「にゃあ」と鳴いた。

　今の自分が公園のネコとなんら変わらない事を悟った男は、スッと立ち上がると歩き始めた。

「とりあえず、ダメ元で職探しだな」

　そしてちょっとだけ振り返ると、ベンチでくつろぐネコに向かって言った。

「明日も来るかもしれないから、そのカバン預かっててくれよ」

　そのネコが返事をしたかは聞き取れなかったが、男は満足げに公園を出ていった。