橘めるるの憂鬱

会社でもゆううつ

　もう八月だ。きょうも既に、ぎらぎらと太陽が照り付ける予感がする。

　めるるは水色のストライプのノースリーブ・ワンピースを慌ただしく着て、白いサンダルを履いて出かける。

　迷ったが、黒い日傘を選んだ。服に合わなくても、陽に焼けないようにするのが最優先だ。

　めるるの勤める会社は、自宅から二駅のところにある。
　「水のトラブル０３９」でお馴染みの、水道関係の修理を請け負う会社「ウォーターレスキュー」の一営業所だ。会社には制服があるので、更衣室で慌ただしく着替える。

　着替え終わって外階段を上り、あとちょっとで事務所の入り口だというその瞬間に、めるるのスカートのボタンが勢いよく飛んだ。
「え？　太った？　私、太った？　それとも金属疲労？」
　めるるは動揺を隠せない。
「金属疲労はないね。だって金属じゃないもんね」
　後ろから声を掛けてきたのは、中条夢子先輩だ。
　「夢子」という名に似つかわしくなく、さばさばしているひとだ。

　夢子先輩はめるるの肩をぽんぽんと慰めるように叩くと、そのまま先に行ってしまった。めるるは仕方なくスカートを抑えながら事務所に入り、デスクの引き出しを開けて、書類を止める用のダブルクリップを取り出す。身体をひねって、なんとか左脇のボタンのところをクリップで止めた。クリップをベストで隠す。

　ポケットに仕舞っていたチョコボールの箱を取り出すと、いく粒か口のなかに放り込んだ。

　ついてない、とめるるは思う。ついてないときやむしゃくしゃしたときは、チョコボールを食べることにしている。スカートのボタンが飛んだのはチョコボールの食べすぎではないか、という考えは、いまのところ、めるるの念頭に浮かんでいない。