女剣士セルティス 番外編 ～セルティスのバレンタインデー～

セルティスのバレンタインデー

　バレンタインデー当日。

　セルティスはソワソワしていた。チョコクッキーを作ったのは、良いけれど、ホークに渡すことができるのか。気にいってくれるだろうか。
「セルティス、ソワソワしすぎだって」
ミラトは、セルティスの様子を見て、可笑しくて仕方がなかった。
「今まで、こんなことしたことないし、本当に喜んでくれるかどうか、わからないだろ？」
セルティスは、明らかに動揺している。
「もう、しっかりしてよ！　ホークが来たら、セルティスが渡すのよ。私は、姿消すからね」
「えっ？　そうなのか？」
ミラトの言葉に、セルティスは驚愕した。
「当たり前よ。ここは、私がいたら邪魔になっちゃうでしょ。せっかくのバレンタインデーよ。デートでもしなよ」
ミラトが言ったとき、ホークの姿を見た。
「ほらっ、来たわよ、じゃあね。ちゃんと渡しなさいよ」
ミラトは、セルティスの背中を強く押した。
「えぇっ！？」
セルティスはよろめいてしまった。ところが、厚い胸板に頭がぶつかって、今度は、か弱い女の子のような声を出してしまった。
「きゃぁっ」
「大丈夫か？」
この声はホークだ。ホークは、セルティスをしっかりと抱きとめていた。
「ごめん……」
セルティスは、顔を真っ赤にして、素早くホークから離れた。
「何かあったのか？」
ホークは、明らかに冷静さを失っているセルティスを見て、心配そうに顔を覗き込んだ。
「えっ……いや……」
セルティス自身も困惑してしまった。どうすればいいのか、わからない。心を落ち着けようとしても、ドキドキが止まらない。顔も熱くなっている。
「顔が赤いけど……」
ホークは、セルティスの額に触れた。
「あっ……」
セルティスは余計に顔を真っ赤にした。
「熱はないみたいだな」
ホークは、じっと、セルティスを見ている。やっぱりセルティスらしくない。女の子らしいところを見せることもあるけれど、こんなに静かなセルティスは、セルティスではない。
「やっぱり、セルティス、何かあったのか？」
ホークは、セルティスのことが心配で、ジロジロと見ている。
「何もないって……」
セルティスは、ホークから目を反らす。ホークの目を見ることができない。チョコを渡すどころではない。

　ミラトは陰で見ていて、呆れてしまった。セルティスは、躊躇してしまって、チョコを渡せていない。もどかしい気持ちになる。そんなに渡すのに
緊張するのかと考えてしまった。
「あぁ～、もぉ！！」
ミラトは、いてもたってもいられなくて、セルティスとホークの目の前に姿を現した。

　「セルティス、なに、やってんのよ」
ミラトの声に、セルティスは振り返った。
「ミラト、どうしたんだ？」
セルティスは、呆然としている。
「もう、ホーク、ごめんね。セルティスが渡したいものがあるんだって。でもね、恥ずかしくて渡せないみたいだよ」
ミラトは、ズバッと言い放つ。
「なっ……」
セルティスは慌てて、ミラトの肩をつかもうとしたときだった。
「きゃっ」
大慌てで、ミラトのほうへ行こうとしたので、何もないところで、躓いてしまった。
「ったく、ドジだな。セルティスは。でも、セルティスのそういうところも可愛いけどな」
ホークにまたしても抱きとめられた。そして、サラッと可愛いと言った。よく、サラッと言えるなと思いながら、でも、なんだか嬉しかった。
「ちょっと、付き合えよ」
ホークは、ニッと笑って、セルティスの手を握った。
「えっ？」

　連れられた場所は、海だ。波の音が心を落ち着かせてくれる。
「なんか、明らかに動揺してたから、ちょっと落ち着かせろよ」
ホークはそう言うと、波の音を静かに聞いていた。ホークは波の音が好きだ。心が落ち着いて、頭をクリアにできる。
「俺、好きなんだ、波の音を聞くのが。心地がいい」
ホークは丸太を見つけて、セルティスを誘って、セルティスと一緒に丸太に座った。
「波の音、あたしも好き」
セルティスは、ホークの肩に頭を預けた。
「セルティス……？」
「海、綺麗だね。青く透き通ってる」
セルティスは、ホークの肩に頭を預けたまま、海を眺めた。
「そうだな」
ホークは、セルティスをそっと抱き寄せた。
「ありがとう、やっぱり、こうしているとホッとする」
セルティスは、笑みをこぼした。そこで、やっと、思い出した。手作りチョコのことを。
「あっ……そういえば、ホーク、これ、あげる。いつも、助けてくれるお礼。今日、バレンタインデーだからさ」
綺麗にミニ紙袋に入れて、リボンで飾られている。
「俺に？　ありがとう。セルティス」
チョコを受け取ったホークは、セルティスに開けていいのか、確認する。
「開けていいか？」
「いいよ」
セルティスは、ちょっと恥ずかしそうに答えた。ホークがミニ紙袋を開けると、星型とハート型のチョコクッキーがある。
「チョコクッキーか。セルティスが作ったのか？」
ホークは、嬉しそうだった。
「うん」
「味見しよ」
ホークは、チョコクッキーを食べる。
「おぉ、美味しいじゃん」
ホークは、セルティスの愛情のこもったチョコクッキーが、あまりに美味しくて、頬を膨らますくらいに、ほおばった。
「本当に美味しいよ、これ」
セルティスは素直に嬉しかった。こんなに喜んでもらえるとは思っていなかったから。
「ありがと……ん……？」
セルティスは、笑顔で言いかけたとき、口が塞がれた。
「チョコをくれたお礼な。美味しいチョコをありがとう」
ホークはキスをした。唐突にキスをされてセルティスは、目を丸くしたが、ホークを受け入れる。

　こうして、セルティスはバレンタインデーという日を、ホークと2人で過ごした。