雪の別荘殺人事件

　それは一月の終わり、一年でもっとも寒さが厳しくなる頃だった。

「山下君、君宛てに手紙が来てるよ」
　山下耕一郎と僕はN市内にある一軒家で一緒に暮らしていた。

「誰からだい？」

「…本郷青児、と書いてある。知ってる人？」
　山下は何かを思い出そうとでもするように上を向いたが、すぐに僕の方を見た。

「読んでくれたまえ」

　いつもこうだ。山下はほんとうにめんどくさがりで、年賀状すら絶対自分で見ようとはしないのだ。
　しかたなく僕は封を切って読み始めた。

『山下君、久しぶりだね。覚えているかい？わざわざこんな手紙を書いたのは他でもない。最近ちょっと不安なことがあるのだ。誰にも相談できない、君にしかわかってくれないようなことだ。よかったら一度、僕が今住んでいる別荘へ来てくれないだろうか。もちろんそれなりのお礼はさせていただくよ。場所は住所を見てくれればわかると思うが、とりあえず駅からの道のりも書いておく。これを読んだらいつでもいいから来てくれないか。待ってるよ。
　　　　　　　　　　　　　　青児』

　読み終えて山下の方を見てみたが、表情は変わっていなかった。いや、ほんの少し考え事をしているように見えた。

「誰なんだい？僕は知らないな」
「ん？ああ、大学の時に少しだけ一緒だったやつさ」
「まさか行くとか言わないよね。書いてある住所を見る限り、S県のE町だから雪かもしれないし…」
「行こう」
　僕の言葉をさえぎってあっさりと山下は言った。

「いい町だよ。君の好きな温泉もある」