座敷わらしの恋

契約

　松永に坂本と呼ばれた男は、部屋の扉を閉めると、テーブルの横に歩みよった。

　害のなさそうな顔をしている。よく言えば他人に警戒心を抱かせない顔だった。その実、凡庸で埋没しそうな顔と体型。雪也よりも背は低そうだ。しかしその目は知性に輝き、侮れない何かを秘めている。

　昨日撮影スタジオにいた男だと思い至った。
　何故か今は、口の中に砂糖をざらざらと詰め込まれたような顔をしていたが。

「……契約書を持って朝に部屋を訪ねるように言ったのは誰です？」
「……俺だ」

　気圧されている松永を見て、雪也は目を丸くした。
　坂本の見た目からは想像できない光景だった。
　雪也が困惑から動けずにいると、不意に坂本がこちらに意識を向けた。
　テーブルの横に立っていた松永を押しやり、イスに座った雪也の前に歩を進める。
　びくり、と雪也の体が硬直した。

「昨日は撮影に応じていただきありがとうございました。フォーシーズン副社長の坂本義人です。……雪也とお呼びしても？」
「へ？　っはい、雪也です、よろしくお願いします」

　物腰柔らかく話しかけられて、雪也はがたりと音を立ててイスから立ち上がった。

「そのままで結構です」

　坂本は笑顔で雪也をイスに戻すと、正面のイスを引っ張ってきて雪也の横に座る。

「おい、俺のイス」
「そのままで結構です」

　顔にお前は立ってろと書いてあるのが見えた気がして、雪也は軽く目を瞬かせた。
　諦めたようにため息を吐いた松永が、キッチンカウンターに寄りかかる。
　坂本は話を続けた。

「雪也、これが昨日の撮影の契約書です。事後になってしまい申し訳ありませんが、お渡ししておきます」

　坂本がケースから一枚の書類を取り出して雪也に差し出す。
　文字がたくさん書かれたそれを一瞥して、雪也は坂本へ視線を戻した。

「出演料はこの封筒に。ご確認ください」

　テーブルの上に差し出された封筒を手に取る。
　中に収められた紙幣に、雪也は思わず声を上げた。

「こ、こんなに？！」
「今後のことを考えて多めに出させていただきました」

　雪也はただ、松永を助けたかっただけだ。
　自己満足のその行動に、金銭を貰うなど。

「……俺は、お金なんて」
「雪也、当社の所属タレントになる気はありませんか？」

　坂本は更に一枚の書類を取り出した。

「雇用契約書です。あなたをスカウトします」
「……昨日撮影してみて、お前が欲しいと思った。これはあの場にいたスタッフの総意だ。……それに……何よりも俺が、お前を欲しい」

　松永の真剣な目が、雪也を射抜く。
　雪也は呆然と松永と書類を交互に見つめた。

　何が書かれているかはわからない。何を言われているのかもあまり理解出来ていない。それでも、自分が松永に乞われているのはわかった。