座敷わらしの恋

座敷童

　ここに戻って、何日が経過しただろう。

　雪也はベッドにも上がらず、床の上にただうつ伏せに寝転がっていた。
　人工的な灯りが頭の上から降り注いでいる。
　美春に姿を見られてから、窓を塞がれてしまったので、この部屋に太陽光は入らない。

　腕の隙間から光が入ってくるのも嫌で、雪也は小さく丸まった。
　目を強く瞑ると闇が深まって安心する。

　雪也は松永と過ごした夢の日々を、繰り返し思い出していた。
　まだ色褪せない記憶が一つ浮上するたびに、一粒涙が溢れる。

　泣きながら過去に思いを馳せて、雪也は小さく自分の世界を統べる男の名前を呟いた。

「み、ふゆ」

　彼は弟の存在を知らないのだ。
　憧れが恋情に変わって、もう大分経つけれど、彼は、雪也を知らない。

　それでも雪也は松永のためにありたかった。松永のそばにいたかった。
　しかし、雪也が松永のそばにいるということは、この部屋にいないということは、松永のためにならないのだ。
　それも、わかっていた。

　雪也はこの家で、この部屋で座敷童になった。だから他の場所へ行ってはいけなかったのだ。
　それでも、雪也は、松永に、美冬に必要とされるならどんな形でもそばにいたかった。

　いずれそばにいられなくなっても、雪也のことを忘れないでいて欲しかった。だからプレゼントに時計のネクタイピンを選んだ。
　松永には子供っぽいデザインだったかも知れない。

　所詮は雪也のエゴだ。
　今まで自分が祈ってきた幸せの時間を忘れないで欲しい。
　一緒にいた時間を忘れないで欲しい。
　そして出来ることならこれからの時間も一緒にいたい。
　その思いを込めて、雪也はカードをしたためた。
　ちゃんと、渡せなかったけれど。

　しかし、自分は代わりだったのだ。

　はっきりと松永に聞いたわけではないが、雪也は葵の代わりだったという事実がある。

　何より、雪也があんなに口にすることを焦がれた名前を、葵はいとも簡単に呼ぶのだ。雪也は悔しくて、悲しくて泣いた。

「み、ふゆ」

　この部屋の中なら呟ける愛しい名前。
　自分が身を捧げたただ一人の愛しい男。

　雪也は誰かに貰われるのだろう。
　だから、もう、会えない。
　もう、呼べない。

「みふゆ……っ」

　何度も震える声で形にした。
　松永の、幸せだけを祈って。

「ゆきや」

　突然聞こえた愛しい声。
　その声に、雪也は体を跳ねさせた。