座敷わらしの恋

座敷童

　なぜ、ここに、松永が、いる？

　扉を背にして立つ松永の姿を目で捉えて、雪也はただ狼狽した。

　あんなに欲しかった声が、今は痛い。

　松永が、一歩雪也に近づいた。
　雪也は、一歩ずり下がる。
　そしてまた一歩。
　一歩の攻防はすぐに終焉を迎えた。広くない部屋だ。雪也の背は、すぐに壁についてしまう。

　松永のネクタイに、時計のモチーフのネクタイピン。
　あの日、雪也が用意して、贈れなかったプレゼントだった。

　身に付けてくれた嬉しさに、共にいられない悲しみが覆い被さる。

「お、れ」

　雪也はやっとのことで言葉を絞り出した。

　それきり、俯いて膝に顔を埋める。松永の顔を見てしまったら何も言えそうになかった。

「まつなが、さ」
「みふゆでいい」
「みふ、みふゆ、」

　雪也は震える声でまた一つ名前を紡いだ。松永が雪也の前に膝をつく。そしてその頭を撫でた。
　松永の部屋に戻ったみたいに錯覚する。

　決壊したように涙が溢れて、もう駄目だった。

「おれ、お、れ……」

　震える唇で、切望を口に乗せる。
　顔を上げて見た松永は、何もかもを受け入れるような優しい目をしていた。

「もっと、淫乱に、するから、」

　雪也の目から涙が滑り落ちる。
　松永がその涙を指で拭った。

「だか、ら」

　きゅうっと心臓が掴まれるような感覚を切り捨てて、雪也は松永を渇望した。

「おれを、抱いてください」

　男たちに言わされたことはあっても、心から強請ったことのない思いだった。
　何度松永の前で違う男に体を乱されても、決して口にしなかった言葉だった。

「だい、て」

　松永は、雪也を抱きしめた。

「みふ、」
「淫乱でなくても構わない」

　雪也は愕然とした。

　淫乱でない自分になど、価値はないのだ。
　淫乱でないと、愛されない。

　松永の言葉を拒絶と採った雪也は、絶望に涙を流した。

「雪也」
「みふ、」
「今まで辛い思いをさせたな」

　松永が何を言っているのかわからない。

「全部、わかっていた。おまえが、座敷童ってことも」
「な、んで……？」

　苦々しい顔で言葉を紡ぐ松永。その腕の力は弛まない。
　雪也は混乱した。

「美春がお前に出会った次の日、美春に告げられた座敷童について調べた。お前が住んでいた部屋に行こうとしたが、見つけることができなかった。そして知った。俺の弟が生きていたこと、ウリを強要されていること」

（なに、なにを、言ってるの？）

　思考が追い付かない。

　妹は、美春は、約束を守れなかった。
　あの日のすぐ後、窓が塞がれたから、それは理解していた。

　でも、松永も、知っていた？

　そのままに松永は言葉を紡いだ。

「すぐに、助けてやりたかった。それでも、こんなに時間がかかってしまった」

（たすけた、かった？　おれ、を？）

　違う、助けたかったのは雪也の方だ。
　松永の助けになりたくて、必死で男を受け入れた。

「あの日、お前を譲り受ける予定だった」
「あの、ひ……？」

　松永は言った。
　雪也がホテルから逃げた日、松永は父親から雪也を引き取る気でいた。
　しかし、撮影が立て込んだ上、葵の失踪事件があってそれどころではなくなったのだ、と。
　父親に連絡を付けた松永は、翌日の夜に雪也を貰うはずだったのだ。

「だけどお前、逃げたじゃないか」
「！」

　雪也はひゅっと息を吸い込んだ。
　松永は自分を貰いに来たのに、自分は逃げてしまったのだ。
　そしてお互いにそれを知らずに、偶然、出会った。