座敷わらしの恋

座敷童

「俺はお前の顔なんて知らなかったから、まさか雪也が弟だなんて思わなくて」

　弟、という言葉に胸が胸が締め付けられる。

「次の日、弟が逃げたって話を聞いて、俺は安心した。それから、願った。今度は自分のために人生を送れますようにって」

　雪也は止まらなくなった涙と、嗚咽を零す。
会ったこともない自分のために、松永はこんなにも心を砕いてくれていたのだ。

「今日の朝、知ったんだ」

　お前が、逃げたはずの弟だと。
　松永の言葉に体が強張る。
　絶望、したのだろうか。自分が、雪也が、弟だと知って。

「弟の行方について調べさせていた。そうしたら、お前の写真が出てきて」
「！」

　雪也は耐え切れずに耳を塞いだ。
　いくら大好きな松永の声でも、聞きたくなかった。

「雪也」

　唇に優しい感触。
　雪也は驚いて目を開けた。目の前には松永の端正な顔。
　気持ち悪さのかけらもない、松永の唇。
　心から焦がれてやまなかった松永からのキスは、雪也の強張りを解いた。

「聞いてくれ」

　外された手を握られ、離れた唇が言葉を紡ぐ。

「あんなこと、二度とさせたくなくて、お前を開放したくて仕方がなかったのに、気付いたら知らないうちにお前に同じことを強要していた」
「ちがう！」

　それは違う。
　雪也は必死で松永に思いを伝えた。
　松永のためならなんでもしたかったのだと。松永に抱いてもらえなくても、そこに松永がいるだけでよかったのだと。松永のそばに、いたかったのだと。

「す、き、だった。ずっと、美冬が、すきだった」

　雪也は泣きながら、それでも松永に思いを伝えた。
　弟だと、思ってくれただけで嬉しい。
　抱いて欲しいとも、そばにいたいとももう望まないから。
　だから、この思いだけは伝えたかった。
　松永に幸せになって欲しい。
　これは雪也の長年の願いで。

　だからこそ返事など期待していなかった。
　松永に罵られる覚悟はしていたけれど、思いを、返されることなど。

「愛してる」

　松永は雪也の指に自らの指を絡めて、そして、優しくささやいた。

「雪也を、愛しているよ」

　驚きで瞬きを忘れた雪也の顔面に松永の口付けが降り注ぐ。何度も、何度も愛をささやいて、松永は雪也に口付けた。

「俺の幸せを望むなら、ずっと、そばにいてくれ」

　雪也は目を閉じて、ゆっくりと頷いた。涙に濡れていたが、松永が見た中で一番可愛らしい微笑みだった。

「おまえはもうこの家の座敷童じゃない。……俺の座敷童だろう」